Nečas má první gól za Colorado. Kulich se trefil dvakrát a zařídil výhru
Jiří Kulich rozhodl v 58. minutě svým druhým gólem v zápase NHL o výhře hokejistů Buffala 4:3 nad Nashvillem a byl vyhlášen největší hvězdou utkání. Martin Nečas skóroval poprvé od výměny z Caroliny a gólem pomohl k vítězství Colorada 5:0 nad St. Louis. Český útočník nasbíral v novém působišti ve čtyřech zápasech pět bodů (1+4).
Karel Vejmelka chytil dvacet střel, ale neodvrátil porážku Utahu 2:3 v prodloužení s Columbusem. Filip Hronek si připsal jednu asistenci při porážce Vancouveru 3:5 v Dallasu.
Kulich zvýšil v deváté minutě střelou z pravého kruhu vedení Buffala na 2:0. Nashville rychle otočil. Na obratu se podílel dvěma body Brady Skjei (1+1). Ve 33. minutě ale vyrovnal Jason Zucker a výhru zařídil Kulich z rychlého protiútoku.
Moc nechybělo, aby český útočník zkompletoval hattrick, ale při hře hostů bez gólmana minul ze středního pásma prázdnou branku. Náladu to ale Kulichovi nezkazilo.
„Je to výjimečný den. Poprvé sem přijeli moji rodiče, tak doufám, že si zápas užili,“ rozplýval se Kulich. „Jeho rodiče mohou být hrdí na to, jak hrál. Byl sakra dobrý, překonával se. Na mladého centra si počíná velmi dobře i v obranné třetině,“ doplnil kouč Buffala Lindy Ruff.
V tabulce střelců nováčků je dvacetiletý Kulich s jedenácti trefami na děleném třetím místě. Od prosince skóroval devětkrát a proti Nashvillu se blýskl dvěma precizními střelami z kruhu. „Je neskutečný. Myslím si, že bude jednou patřit k nejlepším v soutěži. V jeho věku umí úžasné věci. Je radost ho sledovat,“ vyzdvihl Kulicha kapitán Buffala Rasmus Dahlin.
Kulich vstřelil všechny góly při rovnovážném počtu na ledě. V této statistice se dělí mezi nováčky o vedoucí pozici s Macklinem Celebrinim ze San Jose.
| # | Hráč | Tým | G | A | KB | Z | +/- |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Nikita Kučerov |  | 36 | 83 | 119 | 76 | 21 |
| 2. | Nathan MacKinnon |  | 32 | 84 | 116 | 79 | 24 |
| 3. | Leon Draisaitl |  | 52 | 54 | 106 | 71 | 31 |
| 4. | David Pastrňák |  | 42 | 62 | 104 | 81 | 0 |
| 5. | Connor McDavid | | 26 | 73 | 99 | 66 | 19 |
| 6. | Mitchell Marner |  | 26 | 73 | 99 | 79 | 15 |
| 7. | Kyle Connor |  | 41 | 55 | 96 | 81 | 17 |
| 8. | Jack Eichel |  | 27 | 66 | 93 | 76 | 30 |
| 9. | Cale Makar | | 30 | 61 | 91 | 80 | 27 |
| 10. | Brandon Hagel | | 35 | 55 | 90 | 80 | 35 |
Colorado položilo základ v úvodní třetině, kterou ovládlo 4:0. Nečas vstřelil druhý gól po odvážném průniku. Český útočník převzal kotouč na obranné čáře, namířil rovnou do útočné třetiny a prosadil se švihem z mezikruží.
„Má velmi dobrou střelu a povzbuzujeme ho, aby více zakončoval. Pokud bude více střel, bude dávat více branek,“ řekl trenér Colorada Jared Bednar na adresu Nečase. „Spoustu věcí dělá dobře, má skvělé ofenzivní instinkty. Když bude on i jeho lajna hrát dobře, bude schopný bodově přispívat zápas co zápas,“ doplnil.
Nečas byl za výkon zvolen druhou hvězdou zápasu. Předčil jej pouze Jonathan Drouin, který vstřelil dva góly a na jeden přihrál. MacKenzie Blackwood potřeboval k čistému kontu devatenáct zákroků.
Vejmelka držel čisté konto a vedení 2:0 až do 47. minuty. Poté překonali českého gólmana z dorážky Kirill Marčenko a spoluhráč Nick DeSimone, od jehož brusle skončil puk v síti po střele Kenta Johnsona.
V prodloužení Utah propadl v útočném pásmu a Werenski zakončil únik dva na gólmana do prázdné branky po ukázkové kombinaci.
Hronek se podepsal v úvodní třetině pod inkasovaný gól, když za vlastní brankou ztratil kotouč a z následné rychlé akce otevřel skóre Oskar Bäck. Český bek chybu odčinil ve 26. minutě, když založil přečíslení, ze kterého vyrovnal Conor Garland. Ve zbytku zápasu strhli výhru na stranu Dallasu útočníci Jason Robertson a Roope Hintz, kteří skórovali shodně dvakrát.
