Trochu to tušil. Věděl, že může odejít. Když se ale ve středu odpoledne, chvíli před uzávěrkou přestupů, Aleš Kotalík dozvěděl, že po sedmi letech odchází z Buffala do Edmontonu, chvilku se mu nechtělo věřit.
„Po takové době v jednom týmu je to pro mě trochu šok,“ říkal brzy nato do telefonu. Na přesun ke kamarádovi Hemskému do Edmontonu se ale třicetiletý útočník těší.
Když jej zastihl telefonát Sportu, věděl o výměně něco přes hodinu. Stihl už obvolat kamarády z obou front. Třeba obránce Jaroslava Špačka, s nímž se loučil, i Aleše Hemského, svého nového parťáka.
Spolu v jedné formaci se možná představili už v noci na dnešek v zápase proti Ottawě, kam bronzový medailista z turínské olympiády narychlo vyrazil.
Edmonton chtěl v minulých týdnech přivést Jaromíra Jágra. Když to s ním nevyšlo, vzal vás. Sedí to?
„Jo, to je výborný srovnání... (usměje se) To vůbec nebudu komentovat. Jdu do Edmontonu v úplně jiné pozici.“
Tak vážně, jaké myšlenky se vám bezprostředně po trejdu honí hlavou?
„Co k tomu říct... (povzdechne si) Buffalo se takhle rozhodlo. Po tolika letech strávených v tomhle týmu je to pro mě trochu šok. Myslel jsem si, že zůstanu a pomůžu týmu v boji o play off. Bohužel, teď se budu muset přeorientovat na něco úplně jinýho.
| Aleš Kotálík |
| - útočník, narozený 23. prosince 1978 v Jindřichově Hradci - bronzový medailista z olympiády v Turíně 2006, startoval i na loňském MS v Quebeku - extraligu hrál za České Budějovice, při výluce v Liberci - od roku 2001 působí v zámoří, kde zatím nehrál jinde než v Buffalu a na jeho farmě - za 426 zápasů v NHL nastřílel 114 gólů, spolu s 126 asistencemi tak posbíral 240 bodů - ve své nejúspěšnější sezoně 2005/06 nastřádal 62 bodů - expert na samostatné nájezdy, v sezoně jich v rozstřelu proměnil 6 z 11, čtyři z toho byly vítězné, v tom je nejlepší v lize - vyniká i skvělou ranou zápěstím - v této sezoně si vydělá 2,5 milionu dolarů |
Sabres byste ale po sezoně stejně pláchl, ne?
„Jo, to je jeden z důvodů, proč mě Buffalo trejdovalo. V létě bych se totiž dostal na trh volných hráčů a nic by za mě nedostali. Takhle dostali alespoň výběr ve druhém kole draftu, který obratem vyměnili do Toronta za nějakého hráče (Dominic Moore). Velká šance, že bych se do Buffala vrátil, už opravdu nebyla. Cítil jsem z hokejového i životního hlediska, že potřebuju změnu.“
Přesto se o vaší výměně dopředu nespekulovalo. Tušil jste něco vy sám?
„To člověk nikdy neví. Každý hráč, kterému v létě končí smlouva, se může cítit ohrožený. Hokej je především byznys a tým se za vás snaží získat alespoň něco, než aby vás ztratil zadarmo. Asi jsem byl jediný, za koho mohlo Buffalo dostat nějakou slušnou náhradu, tak se rozhodli pro tuhle cestu. Teď jdu do Edmontonu, do jednoho z nejslavnějších klubů historie NHL. Dá se říct, že se i docela těším. Oilers jsou v podobné situaci, jako jsme byli v Buffalu. Já budu dělat všechno pro to, abych do týmu zapadl. V jakékoliv roli, která mi bude určená. Abych dokázal, že si mě Edmonton vzal z nějakého důvodu.“
Takže s odstupem už trejd vnímáte spíš pozitivně?
„Jsem člověk, který si věci v hlavě srovná rychle. Vím, že takováhle situace je součástí našeho zdejšího byznysu. Stalo se mnohem slavnějším a lepším hráčům, než jsem já, že byli vytrejdovaní během uzávěrky přestupů. Je to ale samozřejmě šok a přichází s tím nejen hokejové starosti. Když žijete šest let na jednom místě a najednou máte odjet na druhý konec kontinentu do Kanady, není to jednoduché. Už jsem ale hned mluvil s Alešem Hemským. Jsme kamarádi a věřím, že mi pomůže, s čím bude třeba.“
Hemskému byste na oplátku mohl pomoct vy na ledě. Edmonton k němu dlouho sháněl střelce a ve vás jej získal, co říkáte?
„To nevím, já už se dneska za střelce ani nepovažuju. V Buffalu mi přisoudili roli, v které nemůžu být úspěšný v produktivitě. Ale věřím, že svou šanci dostanu. Kdekoliv. Ten tým je plný mladých, talentovaných hráčů. Mají i spoustu zkušených obránců. Věřím, že do toho zapadnu a v jakékoliv roli budu moct pomoct, tak pomůžu.“
Nemyslíte, že ta role bude v útoku s Hemským?
„Edmonton udělal ještě jeden trejd, přivedli O’Sullivana z Los Angeles. To je velice šikovný mladý hráč. Podle mě počítají spíš s ním, aby s Alešem hrál.“
Ale kdyby to přece jen vyšlo na vás, s Hemského přihrávkami byste oprášil své schopnosti kanonýra, nemyslíte?
„Rád bych. Určitě bych rád měl v sezoně o pár gólů víc. Já jsem za posledních pět let nastřílel v průměru dvacet gólů za sezonu, což je celkem slušná vizitka. Trejd a změna prostředí mi na druhou stranu možná docela pomůžou, abych se na tu dvacítku dostal i letos. Udělal jsem si tu nějaké jméno a věřím, že ho potvrdím i v Edmontonu. A týmu tak pomůžu nejen udělat play off, ale i v něm dojít co nejdál.“
Ještě co se týká Hemského: sedli byste si spolu herně?
„Aleš je hokejista, s kterým by chtěl hrát asi každý. Já určitě nejsem výjimka. Podle mě je to momentálně nejlepší český hráč v NHL. Uvidíme, jaké má se mnou trenér plány a jak budu moct týmu pomoct. Když dostanu šanci hrát s Alešem, budu se snažit, abych nezklamal. Abych byl platný.“
Přiznejte, už vám probleskla v hlavě představa akce, kdy skórujete po Hemského přihrávce?
„To vůbec. Vždyť já se ještě pořád snažím srovnat z toho prvotního šoku. Uklidňuje mě ale, co mi říkal Jarda Špaček (spoluhráč z Buffala), který v Oilers hrál. Nemám se prý vůbec čeho obávat. Lidi jsou tam přátelští. Jsem i rád, že tam jsou čeští kluci, kteří mi pomůžou a ukážou mi, co a jak. Do konce základní části zbývá asi měsíc, takže to všechno bude jen o hokeji.“
To asi ani v Kanadě jinak nejde. Tušíte, co vás čeká v hokejem poblázněném městě?
„Viděl jsem to, když jsme v kanadských městech hráli s Buffalem. Zájem lidí o hokej je v Kanadě o dost jiný. Já se na to těším. Věřím, že fanoušky nezklamu a že do Edmontonu přinesu to, co ode mě očekávají. Oilers jsou jeden z nejslavnějších klubů historie, já jsem ve finále pyšný na to, že tam můžu jít a že budu hrát ve stejných podmínkách na tom samém ledě jako tým Edmontonu z osmdesátých let. Pro mě to bude obrovská zkušenost a lekce do dalšího života.“
Fandil jste jako malý Gretzkému, Messierovi a dalším ze slavné generace Oilers?
„O tom týmu věděl každej, kdo trošku hokej sledoval. Já nejsem výjimka.“
V Edmontonu vás čeká možná ještě větší zima než v Buffalu, jste na to připravený?
„Tohle momentálně vůbec neřeším. Navíc, teď na jaře už se bude stejně jen oteplovat. A i kdyby, z Buffala jsem v tomhle směru připravený na všechno.“ (usměje se)
Do Ottawy zatím vezete asi jen nejnutnější věci, že?
„Kdepak, balím všechno. Oilers jsou na tripu a já s nimi potom odletím rovnou do Edmontonu. Pro mě to teď bude měsíční cestování, jsem sám zvědavej, co to se mnou udělá.“
A co bude s domem v Buffalu?
„Co bych s ním do večera dělal. (usměje se) Ten tu zůstane, Jarda Špaček dostane klíče a když bude potřeba, bude se tady muset o něco postarat.“
