Potřesení rukama, pár základních informací a dobrý oběd. Už jen to stačilo, aby si Vladimír Vůjtek očíhnul, koho že to vlastně český hokej má v NHL, až bude na jaře před šampionátem vytáčet telefonní čísla elitních borců. „Mám z toho příjemný dojem,“ komentoval nový kouč reprezentace včerejší setkání na pražské Pankráci.
Pohovořili dobré tři hodinky, schovaní před poledním parnem v luxusní restauraci. Pak Vladimír Vůjtek rozpustil svoji seznamovací družinu, čítající vítěze Stanley Cupu i absolutní zelenáče. „Schůzka byla plodná, jsem rád, že jsme se s klukama setkali,“ pokýval pak. Zítra ho čeká podobná procedura s další částí potenciálních reprezentantů v Brně.
Sejít se s hráči NHL bylo třeba, že?
„To ano. Přiznám se, že jsem jich spoustu osobně neznal, řekl bych, že tak polovinu. Vždyť jsem deset let pořádně nebyl v Česku. Jsem rád, že se kluci zúčastnili a přišlo jich tolik. Nastínili jsme jim program mistrovství světa i Světového poháru, aby věděli, co nás v příštím roce čeká.“
Zajímali se i oni o něco?
„Spíš se bavili spolu. Byli rádi, že se po nějakém čase setkali. K tomu z naší strany proběhlo i pár individuálních rozhovorů.“
Upřímně, poznal jste všechny hokejisty bez potíží?
„Nepoznal. (směje se) Právě proto tahle schůzka byla, chtěl jsem se seznámit. Za chvíli kluci odlítají do zámoří, a zatímco s těmi evropskými budeme ve styku, s těmito se uvidíme, až když je pozveme na mistrovství světa.“
Pouze Patrika Eliáše jste před dvaceti lety vedl v juniorském národním týmu. Ještě se vám to vybaví?
„To víte, že ano. Pamatuju si to přesně, protože Patrik se tehdy zranil pár dní před mistrovstvím světa už na americké půdě. Takže pak na šampionát nejel.“
S Eliášem už vaši předchůdci příliš nepočítali. Vy ho máte v plánech jako případného lídra?
„To ukáže sezona. Nechci předbíhat, všechno záleží, v jaké formě bude hrát. Uvidíme po Novém roce. Víte, jak to je. Jarda Jágr taky končil tři roky a pokaždé, když se objeví, zahraje. U takovýchto hráčů záleží jen na tom, jak jim vyjde sezona. Kdyby Patrik chytil dobrou fazonu, byla by škoda ho nevzít.“
Jak na vás zapůsobili mladíci, které velká kariéra teprve čeká?
„Jsou to všechno vyspělí kluci. To ani jinak nejde, v Americe musejí hrát inteligentní hoši, jinak by se neprosadili. Musejí mít všechno – hokejové kvality i chování mimo stadion.“
