Americké hvězdy: Lídr, který se nebojí seřezat bratra i Johnny Hockey
Na zlato ze světových šampionátů čekají Američané neuvěřitelných 64 let. Naposledy ho získali v roce 1960, kdy se o trofej hrálo v rámci olympiády ve Squaw Valley. V československém dresu se tehdy po ledě proháněli Miroslav Vlach, Vlastimil Bubník, Jozef Golonka, bránu hájil Vladimír Nadrchal. Stejně dlouho nehráli Američané ani finále světového šampionátu, nasbírali od té doby sedm bronzových medailí (1962, 1996, 2004, 2013, 2015, 2018 a 2021). Dvě z toho na mistrovství světa v Praze a Ostravě (2004 a 2015). Současný výběr USA kolem kapitána Bradyho Tkachuka je silný a našlapaný, hodlá letité prokletí prolomit. Američané ovládli bodování základní části, nasázeli nejvíc gólů. Jaké jsou nejvýraznější osobnosti výběru, který se ve čtvrtfinále postaví Česku?
Brady TKACHUK
24 let, útočník, Ottawa Senators
MS: 7/ 7+6
NHL: 81/ 38+37
Kapitán, lídr a živel, který na ledě nemá problémy se do krve seřezat i se starším bratrem Matthewem. Na šampionátu si dal jasný cíl: dovést Ameriku po 64 letech ke zlatu. „To je naše mise, náš cíl,“ hlásil odhodlaně. Extrémně silný před bránou. Ve skupině zaujal i srdečným odkazem na zesnulou slovenskou legendu Pavola Demitru. „V prvé řadě se soustředím na náš tým a americký úspěch, ale tohle vítězství chci věnovat Pavolu Demitrovi,“ říkal po výhře nad Lotyšskem, která Slovensku zajistila postup do čtvrtfinále. „Byl to jeden z nejlepších kamarádů mého otce. Když jsem byl malý, Pav se chodil dívat, jak já a bratr Matthew trénujeme. Bylo to od něho cool.“
Johnny GAUDREAU
30 let, útočník, Columbus Blue Jackets
MS: 7/ 3+8
NHL: 81/ 12+49
Díky své šikovnosti a technickým finesám si vysloužil přezdívku Johnny Hockey. A ukazuje, že si ji stále zaslouží! Proti Kazachstánu (10:1) si připsal 5 bodů (1+4) a překonal rekord Patricka Kanea v počtu nasbíraných amerických bodů na světových šampionátech. Gaudreau už jich má 43 (13+30). „Super, ale zjistil jsem to až po zápase a chtěl bych poděkovat všem svým spoluhráčům,“ vykládal nevysoký útočník. „Reprezentovat USA je opravdu speciální a jsem rád, že mohu hrát v reprezentaci. Vždy, když dostanu šanci, je to pro mě čest.“ Proti Česku hrál čtvrtfinále na šampionátu už dvakrát. V Minsku 2014 (3:4) a v Herningu 2018 (3:2).
Zach WERENSKI
26 let, obránce, Columbus Blue Jackets
MS: 7/ 2+5
NHL: 70/ 11+45
V Columbusu, který si ho v roce 2015 vybral jako osmičku draftu, hraje NHL od roku 2016. Hned ve své čtvrté sezoně mezi elitou nasázel nejvíc gólů ze všech obránců (20), nechal za sebou i Josiho, Carlsona nebo Pietrangela. V aktuálním ročníku byl ve svém klubu druhý nejproduktivnější za Gaudreauem. Nebýt zranění, byl by i mezi beky celkově výš, než na 12. místě produktivity. Na mistrovství světa jistí záda klubovému parťákovi, společně se Sethem Jonesem skvěle podporují americkou ofenzivu. Z šampionátů má zatím zlato z MS do 17 let (2014) a bronz z MS do 20 let (2016). Rozhodně by svou sbírku rád rozšířil.
Matt BOLDY
23 let, útočník Minnesota Wild
MS: 7/ 6+8
NHL: 75/ 31+40
Neustále se zlepšuje a jde nahoru. V základní skupině šampionátu ovládl bodování, ze sedmi zápasů nasbíral 14 bodů (6+8)! Na draftu 2019 šel na pódium jako číslo 12. Z Američanů před ním byli pouze Jack Hughes (1.), Alex Turcotte (5.) a Trevor Zegras (9.). V NHL hraje třetím rokem, v Minnesotě byl v produktivitě druhý za Kirillem Kaprizovem. Skvělý švih má i ze sportů, které dřív také hrával. „Pár let baseball, lakros a jsem i docela dobrý golfista,“ popisoval Boldy. „Ale s hokejem jsem začal, když mi bylo dva a půl a celý život vím, že právě hokej jsem chtěl vždycky dělat. Další sporty byly jen jako doplněk.“
