Výjimečná událost a Jágr asi naposledy
Rusko. Slovensko. Lotyšsko. To jsou soupeři českých hokejistů v základní skupině olympijského turnaje ve Vancouveru. U každého by si chtěli svěřenci trenéra Růžičky zapsat do kolonky vítězství.
Do čtvrtfinále totiž postoupí přímo jen vítězové skupin a navíc nejlepší tým z druhého místa. Zbylá mužstva si to mezi sebou o postup rozdají v jednom utkání (pátý s dvanáctým, šestý s jedenáctým, atd.).
Olympijský turnaj ve Vancouveru začíná čtyři dny po začátku samotných Her a očekává se velkolepý souboj velmocí. A Češi v čele s Jaromírem Jágrem se chystají vylepšit bronzový dojem z Turína.
Bude to další výjimečná hokejová událost. A hlavně asi poslední šance, jak vidět 68 legendárního útočníka nažehlenou na zádech reprezentačního dresu. Jágr, který se startem turnaje oslaví své osmatřicáté narozeniny, se už dříve vyznal z touhy ve Vancouveru startovat. Skvělá zpráva.
Nejproduktivnější Evropan NHL je majitelem zlatého hattricku. Získal titul mistra světa i Stanley Cup a k tomu v roce 1998 vyhrál i olympiádu. Teď to chce zkusit ještě jednou. Dva předchozí pokusy o zopakování triumfu z Nagana nevyšly. A tak Jágra čeká zřejmě poslední pokus.
Český tým, to ale nebude jen Jágr. Během Euro Hockey Tour se mužstvo poskládané z hráčů působících v Evropě marně snaží dotáhnout konkurenty. Na mistrovství světa se zase ne vždy podaří poskládat nejsilnější možný celek, protože v NHL se ve stejnou dobu hraje Stanley Cup. Navíc mnozí potenciální reprezentanti jsou po dlouhé sezoně zranění nebo unavení.
Ale olympiáda? V půlce února má ještě každý dost sil. Chuť chybí málokomu. Bude se moct pohromadě ukázat kompletní česká elita… Fanoušci klidně odpustí všechny dílčí neúspěchy posledních let. Jen když to vyjde.
Velké naděje proto vkládají i do kouče národního týmu Vladimíra Růžičky. Muže, který jako kapitán dotáhl tým ke zlatu v Naganu a koučoval i zatím poslední české mistry světa v roce 2005. Sám charismatický trenér ví, jaká výzva před ním stojí. „Olympiáda mě hodně láká,“ přiznal v létě.
Neřekne to naplno, ale už teď se občas v myšlenkách zatoulá na západní pobřeží Kanady a popřemýšlí, jaké borce by stálo zato mít po ruce ve Vancouveru. Vždyť to pro Růžičku tohle bude jeden z vrcholů kariéry. Coby trenér zažije zatím nejvýznamnější podnik.
A případný úspěch nebo neúspěch hodně napoví o jeho chuti do další práce u reprezentace. Po příští sezoně mu totiž končí stávající smlouva.
Ovšem příští olympiádu netouží vyhrát jen Češi. Druhé zlato v řadě chtějí Švédové. Domácí Kanaďané nemůžou myslet na nic jiného, než na triumf. Rusko dominuje Evropě. Čeká se obří, úžasná podívaná. V zemi, která světu hokej darovala, se do sebe pustí to nejlepší, co současný svět točící se kolem hokejky s pukem nabízí.
Loňské mistrovství světa v Quebeku mělo skvělou atmosféru. Pro domácí fanoušky to však pořád byl „jen“ světový šampionát, ale olympiáda dokonale poblázní i je.
Jejich NHL se přeruší, národní týmy si budou moct nabrat to nejžádanější zboží. A všechna pozornost se upne jen na bitvu o zlato.
Zůstává jediná pochybnost. Možná to totiž bude nadlouho naposledy, co se hráči z NHL olympiády zúčastní. I přes odpor hráčské asociace NHLPA totiž chce vedení ligy jejich start v ruském Soči 2014 zatrhnout.
Zámoří chce místo toho rozjet ve velkém projekt Světového poháru. „Naše akce má ambice být významnější, než olympijské hry,“ prohlásil generální manažer kanadské reprezentace Steve Yzerman.
Olympijský hokejový turnaj
Skupina A Kanada, USA, Švýcarsko, Norsko
Skupina B Rusko, ČESKO, Slovensko, Lotyšsko
Skupina C Švédsko, Finsko, Bělorusko, Německo
