Na manchesterský žal existuje jediný lék: ČAS
Každý jinak a přitom oba úplně stejně. Manchesterské kluby dopadly v Lize mistrů jako pověstní sedláci u Chlumce. Přesto se vyřazení City a United v některých ohledech liší. Především v tom, jak je přijímá veřejnost. A rozdíl byl také ve způsobu loučení: Citizens odešli z bitevního pole se vztyčenou hlavou, zatímco Rudí ďáblové jako spráskaní psi.
Pokud všechno půjde podle očekávání, rozdají si to městští rivalové o titul. Letos v Premier League dohromady vyhráli 22 z 28 zápasů, nastříleli 79 branek, obdrželi jen 26 a vévodí tabulce.Liga mistrů je však úplně něco jiného.
Poznal to hlavně Manchester City, který hrál prestižní soutěž vůbec poprvé ve své historii. Musel si tak zvykat na pravidelná setkání s evropskou špičkou.
Neberu však argument, že šlo o naprostého nováčka. Vždyť v jeho středu byli tři vítězové Champions League: Mario Balotelli triumfoval s Interem Milán, Carlos Tévez s Manchesterem United a Yaya Touré s Barcelonou.
Tyto osobnosti, stejně jako třeba Gaël Clichy s Kolem Tourém, kteří za Arsenal v milionářské soutěži odkopali v součtu přes 100 zápasů, měli dodat potřebné know-how.
Navíc výmluva na to, že klub z Etihad Stadium se musel na vrcholném mezinárodním fóru rozkoukávat, pokulhává i v porovnání s Neapolí. Ta postoupila, ačkoli se rovněž nikdy předtím v Lize mistrů neobjevila.
Měla však jednu nespornou výhodu: stabilní kádr, který je pohromadě delší dobu. Přes léto se podařilo udržet klíčové trio Edinson Cavani – Marek Hamšík – Ezequiel Lavezzi.
Manchester City mezitím pokračoval ve velkých nákupech a tvořil mužstvo. Jenže to nejde přes noc.
Pravdu má tedy trenér Bayernu Jupp Heynckes, jenž prohlásil: „Na téhle úrovni potřebujete na budování týmu určitou dobu.“
Vypadnutí ve skupině je pro nejbohatší klub světa velkým poučením. Hlavně v tom, že pokud chcete v pohárech uspět, musíte daleko lépe bránit. Doma Citizens válcují soupeře mohutnou útočnou silou. V Lize mistrů však často zapomínali na zadní vrátka a to se jim v rozhodujících momentech vymstilo.
Navzdory tomu převažují pozitiva. Uhrát deset bodů a aktivní skóre 9:6 je dobrý počin. V šesti ze sedmi zbývajících skupin by to bohatě stačilo na postup. Ve dvou z nich dokonce na prvenství.
A konkurenceschopný herní projev naznačoval, že až Manchester City zformuje a posílí týmovou chemii, vrátí se a bude z načerpaných zkušeností těžit.
Výhybka na slepou kolej
To platí i pro Manchester United, který měl s defenzivou také značné problémy, a to hned od začátku.
Především mu však totálně selhal obávaný útok. Ukazuje se, že debakl 1:6 v derby s Manchesterem City měl na mentalitu mužstva fatální dopad. Od té doby je daleko opatrnější a kvalita před bránou soupeře klesla.
Od říjnového výprasku na Old Trafford odehrál tým Alexe Fergusona deset soutěžních utkání a pouze třikrát vstřelil víc než jednu branku: v Ligovém poháru s Aldershotem ze čtvrté ligy, v Lize mistrů s podprůměrným Otelulem Galati a pak v duelu s Benfikou Lisabon.
I ve středu v Basileji se celek nabitý střelecky disponovanými hráči prosadil jen jednou, a to díky rodilému obránci Philu Jonesovi.
 |
Přitom na začátku sezóny dával hlavně Wayne Rooney góly takřka na požádání.
Manchester United smetl Arsenal 8:2, Bolton 5:0, zdolal i Tottenham 3:0 a Chelsea 3:1. To už je minulost.
A ani obranu se nepodařilo zpevnit tak, aby na ni bylo stoprocentní spolehnutí. Už sice nepořádá den otevřených dveří, jako v derby proti City, ale nadále inkasuje nezdravě často. Hra je tedy dost nevyvážená.
Kvůli tomu mužstvo z červené poloviny Manchesteru zažilo během týdne dvě blamáže. Nejprve vypadlo z Carling Cupu po prohře s druholigovým Crystalem Palace a pak se poroučelo i z Champions League.
I tady transformační období ještě nějakou dobu potrvá. Edwin van der Sar a Paul Scholes jsou pryč. Rio Ferdinand ani Ryan Giggs už nehrají tak významnou úlohu jako dřív. A mladíci do svých rolí ještě nedorostli.
Přesto hodnotím třetí příčku Manchesteru United ve skupině na rozdíl od Manchesteru City jako obrovský neúspěch, který může mít negativní vliv na celý zbytek sezóny.
Ferguson sice může doplnit do své unikátní kolekce trofejí Evropskou ligu, která mu zatím chybí, ale to je tak jediný klad, který se dá najít.
Aspoň prozatím. Na to ostatní vyčkejme. Všechno vyléčí čas.
