Ze Španělska do Belgie? Pro někdejší jméno z NBA ústup. Z Eurocupu do Euroligy? To už zní líp. Jiří Welsch si podpisem smlouvy v Charleroi zajistil tři bonusy: pravidelnou i vyšší mzdu a také příjemné cestování.
Z ruin madridského Estudiantes, jehož finanční zchátralost připomíná účetní knihy Sazky nebo fotbalové Slavie, míří 31letý reprezentant za belgickým dobrodružstvím. „Španělsko mám rád, plánuju tam žít. Ale teď se mi líbí možnost poznat na starý kolena ještě něco novýho, jinou zemi. Jsem opravdu hodně spokojený,“ říkal v Holicích při návštěvě rodičů.
Sotva na vás Madrid oficiálně neuplatnil opci, vzápětí jste se upsal belgickému mistru. Jak dlouho se vlastně angažmá peklo?
„Hrozně krátce, za šest dní bylo hotovo. V den, kdy jsem rozhodnutí Estudiantes obdržel faxem, mi volal agent s tím, že má Charleroi velký zájem a co bych na to říkal. Jeden den na rozmyšlenou, další den jsem mluvil s trenérem, další s generálním manažerem. Pak přišla celá nabídka a já ji v pátek akceptoval.“
Rychlost uzavřeného kontraktu je váš rekord, ne?
„Za poslední roky stoprocentně. Musím říct, že jsem byl hodně překvapený. Po zkušenostech z předešlých dvou let jsem si po skončení sezony říkal: No, to zase bude... Estudiantes měli možnost uplatnit nebo neuplatnit opci do 30. července, to budu mít měsíc a půl, aniž bych věděl, jestli tam budu pokračovat. Potom další čekání... Všechno jsem vypustil z hlavy a připravoval se na další dlouhý léto. Najednou se ale objevila tahle možnost a všechno je vyřešený. Jsem rád.“
Čím vás Belgičané tak nadchli?
„Líbila se mi rychlost a přímost jednání. Žádné výhybky. Láká mě i šance vrátit se do Euroligy. Loni se do ní klub dostal z kvalifikace, letos se o ni pokusí znovu. Ve Španělsku jsem hrál pět let a už to bylo takový... Je to nejlepší liga, samozřejmě. Ale docela se těším na nové prostředí, novou ligu, nové protihráče, nové rozhodčí. Beru to jako nový impuls.“
Zavřel jste za sebou španělskou vodu?
„To bych neříkal. V Charleroi mi původně nabízeli dvouletou smlouvu. S agentem jsme ale došli k variantě jednoleté smlouvy s možností obou stran se za určitých podmínek vykoupit.“
Finančně jste si oproti Estudiantes polepšil?
„Ano. Je to horší než v Malaze, ale lepší než v Estudiantes. Konkrétnější být nemůžu. Belgická liga sice nepatří mezi nejsilnější v Evropě, ale vždycky jsem se na Charleroi díval jako na menší solidní klub s velmi dobrou organizaci a dobrým renomé. Hrál tu letos Joseph Gomis, můj dřívější spoluhráč v Malaze, a potvrdil mi, že neměl jediný problém se zpožděním nebo nevyplacením mzdy. V době, kdy má spousta klubů problémy, je to důležité. Estudiantes mi ještě dluží velkou část peněz za minulou sezonu.“
To byl hlavní důvod, proč vás v Madridu už nechtěli? Museli se zbavit závazků?
„Teď ten pocit mám. Jsou v hodně složité ekonomické situaci, momentálně mají pod smlouvou jediného hráče – Germána Gabriela. Od všech ostatních smluv s opcí, jako jsem měl já, klub odstoupil. Propustili i trenéra. Při pokusu o udržení Pancha Jasena, kapitána a ikony klubu, který tam hrál celou kariéru, mu nabídli polovinu loňského výdělku...“
Čili, kdyby zadlužený klub uplatnil opci, neuplatnil byste ji vy?
„No, když mi agent jejich verdikt volal, docela mě to mrzelo. Za ten rok v Madridu jsem si zvyknul, v klubu jsem se cítil příjemně, měli jsme dobrou partu. Ale podle vývoje dalších událostí jsem docela rád. Ani nevím, jestli bych se do toho chtěl vracet. Je to hodně velká nejistota.“
„Tohle Gomisovi vadilo. Utkávají se v sezoně každý s každým čtyřikrát a dává to pocit, že člověk hraje pořád proti stejným soupeřům. Jinak tam při limitu sedmi cizinců na klub neplatí žádná omezení pro Američany s pasy Evropské unie, takže je liga plná mladých amerických hráčů.“
Takže vstoupíte do belgické obdoby zámořské NCAA?
„To uvidíme. (úsměv) Ale v první chvíli jsem si říkal: Hm, to nevím, jestli bude úplně pravý ořechový... Hrát proti mladejm nažhaveným klukům, co přicházejí rovnou po studiích. Je to malá země, na zápasy se jezdí v den zápasu, ne den předem, jak jsem byl zvyklý. Autobusem se jezdí k zápasům ven maximálně 70 minut. Myslím, že to bude dobrý. Jsem spokojenej. Zvědavej na nepoznané.“
Charleroi leží poblíž francouzských hranic, nebudete se muset učit další jazyk?
„Doufám, že ne! Francouzština mi vůbec nezní, moc se mi nelíbí. Manželka ji studovala, tak když někdy blbneme a na tohle téma narazíme a já jenom zkouším něco vyslovit francouzsky, vždycky se hrozně nasmějeme. Tenhle jazyk mi z pusy vůbec nejde.“
Manželka odletí s vámi?
„Zatím jsme to neřešili. Ale asi to budeme řešit podobně jako letos, s tím, že bude mnohem míň starostí, dostavěli jsme už totiž dům. Času bude Linda trávit rozhodně víc se mnou v Belgii.“
Kdy se máte v Charleroi hlásit?
„Zatím nevím. Ale předpokládám, že to bude první týden v srpnu. Někdy uprostřed září nás čeká kvalifikace o Euroligu, takže to pro mě bude brzký začátek. Loni jsem si vychutnal dlouhou dovolenou, začal jsem až 15. září. Letos to bude naopak.“
Teď jste ve fázi odpočívání?
„Teď jsem ve fázi dokončování odpočívání. Ve fázi konce golfu. Stěhování do nového domu nám zabralo v Malaze hodně času a energie. Přiletěli tam za mnou rodiče na deset dní, tak jsem tátu využil ke kutilství a ke všem věcem, které byly potřeba v domě udělat. Od věšení záclon po vrtání a podobně. Pěkně jsme to zvládli. A ve čtvrtek se vracím zpátky do Španělska, tak se do toho pomalu pustím, začnu trénovat.“
Z toho všeho mi vyplývá, že reprezentační plány pro tohle léto jsou nulové?
„Letos za reprezentaci hrát nebudu. Mluvil jsem s manažerem Jirkou Zídkem, volal mi do Madridu ke konci sezony. Říkal, že letos bude vynechávat hodně kluků, dohraje se kvalifikace B a příští rok by se chtěli pokusit dát dohromady tým v co nejsilnějším složení. Já mu odpověděl, že tahle myšlenka se mi líbí a určitě mám zájem si zahrát.“
| Pardubice (1997-98), Sparta (1998-2000), Olimpija Lublaň (2000-02), Golden State Warriors (2002-03), Boston Celtics (2003-05), Cleveland Cavaliers (2005), Milwaukee Bucks (2005-06), Unicaja Malaga (2006-10), Estudiantes Madrid (2010-11) |
