Zhasne horečka Lakers?
Bryant myslí na čtvrtý titul, ale tým může doplatit na málo zkušeností KONEC ZÁKLADNÍ ČÁSTI NBA LOS ANGELES/PRAHA - Jack Nicholson, David Beckham a další ikony hollywoodského světa natěšeně vyhlížejí play off NBA. Los Angeles Lakers pokořili konkurenci v našlapané Západní konferenci a s výhodou domácí arény touží po prstenech šampionů. Dojde po 21 letech na finálový souboj s Bostonem a reprízu legendárních soubojů Magika Johnsona s Larrym Birdem? Lakers vs. Celtics. Ohnivá bitva proslulých dynastií neztrácí ani po desetiletích nic ze svého náboje. V 60. letech musel kalifornský klub hned šestkrát útrpně vdechovat provokativní dým z vítězného doutníku slavného bostonského kouče Auerbacha. Tři finálové střety v 80. letech naopak vyzněly těsně ve prospěch Lakers. V červnu by podle statistik mohlo dojít na další pokračování ve stylu "Classics". Oba soupeři totiž po 20 letech opět ovládli své konference. "Na Západě to bylo letos extrémně náročné, proto nás těší, jak jsme se tím prokousali a že máme první místo. Chvilku to trvalo, ale horečka Lakers je zpátky," prohlásil kanonýr Kobe Bryant. "Nicméně ještě toho máme hodně na práci." Byl to právě Bryant, který před sezonou zmrazil fanoušky útoky na klubové vedení. Majitelům vyčítal slabou snahu o posílení průměrného týmu, později už byl rozhodnutý odejít. Jenže teď je všechno jinak. Druhý nejlepší střelec soutěže je největším favoritem na zisk trofeje MVP pro hvězdu sezony, jež mu stále uniká. A odhodlaný tým se nečekaně vyrovnal se všemi protivenstvími: rozsáhlou marodkou i ataky rivalů až do posledního dne. Otázka zní: mají Lakers natolik vyzrálý tým, aby naplnili očekávání? "Největší obavy mám ze zranění hráčů," řekl kouč Phil Jackson, který mužstvu ulevil dvoudenním volnem. "Naštěstí jsme teď hráli týden doma. A dvojnásobné štěstí jsme měli v tom, že zápasy už byly ke konci rozhodnuté a mohl jsem nasadit hráče z lavičky." Bryant by sám nic nezmohl, byť trochu ubral ze svého sobectví. Kolem něj se ale postavila pestrá smečka spolehlivých bojovníků. V první řadě křídlo Odom se španělským dlouhánem Gasolem, po jehož únorovém přestupu z Memphisu prohrál tým jen pětkrát a s procentuální úspěšností v daném období by trumfl i krále z Bostonu. "Lakers mají na Západě asi nejlepší formu, rozhodně jsme na ně nechtěli narazit v prvním kole," připustil i Dirk Nowitzki, jehož Dallas narazí na New Orleans. Jenže i Lakers mají obavy. Pouze rozehrávač Fisher s Bryantem totiž poznali pocit šampionů, byť hned třikrát včetně toho posledního v roce 2002. Ostatní jako Srb Radmanovič, Slovinec Vujačič, Francouz Turiaf či zraněný Bynum nikoliv. A to se může projevit už v úvodním kole, kde čeká ofenzivou překypující Denver s ostříleným rozehrávačem Iversonem a jeho kumpánem Anthonym. Sice se utká první s osmým, ovšem Lakers vyhráli v základní části o pouhých sedm zápasů víc než soupeř. A Nuggets si věří i přesto, že prohráli v ročníku všechny tři vzájemné duely průměrným rozdílem 16 bodů. Naposledy ovšem v polovině ledna. "Pojďme na to, tohle je přesně pro mě! Lidé říkají, že je Kobe nejlepším hráčem planety, proto se strašně těším na tuhle výzvu," hlásí Allen Iverson. "Když se bojíte, pořiďte si psa." Lakers se nebojí. Ale neradi by skončili na vodítku hned v prvním kole... *** z ŠANCE NA TITUL NBA PODLE SPORTU 30 % Boston 25 % San Antonio 20 % Detroit 15 % LA Lakers 10 % Phoenix PLAY OFF NBA BOSTON LA LAKERS ATLANTA DENVER CLEVELAND HOUSTON WASHINGTON UTAH ORLANDO SAN ANTONIO TORONTO PHOENIX DETROIT NEW ORLEANS PHILADELPHIA DALLAS Pozn.: Série na čtyři vítězství začínají v sobotu, Galaxie sport vysílá v neděli od 21.35 úvodní bitvu Los Angeles Lakers-Denver.
