Drtivý finiš vynesl basketbalistům Los Angeles Lakers druhé vítězství nad Denverem ve finále Západní konference NBA. Hosté i díky 41 bodům tradiční střelecké opory Kobeho Bryanta vymazali v poslední čtvrtině osmibodovou ztrátu, vyhráli 103:97 a v sérii vedou 2:1.
V závěrečných 70 sekundách nastřílel Bryant osm z deseti bodů Lakers. Nejprve se prosadil přes bránícího J.R. Smithe a trefil tříbodový pokus, kterým otočil skóre na 96:95 pro losangeleský tým, potom proměnil pět trestných hodů. Hosté vyhráli poslední čtvrtinu 32:18.
Zámořští komentátoři přirovnali Bryantovu trojkovou střelu z předposlední minuty k podobné trefě z dálky, kterou LeBron James z Clevelandu rozhodl v poslední vteřině páteční zápas s Orlandem. Připomněli, že sám Bryant se o Jamesově střele vyjádřil s velkým obdivem a dodal, že skvělí hráči prostě dávají skvělé koše.
"Když hrajete venku, všichni jsou proti vám. A pak proměníte takovouhle střelu a všichni ztichnou. To je úžasný pocit," prohlásil Bryant. "Dávat rozhodující koše, to je pro něj prostě rutina," podotkl obdivně jeho spoluhráč Lamar Odom. "Zase to byl jeho večer, i když to v mnoha směrech nebylo stoprocentní," připomněl trenér vítězů Phil Jackson například 12 neproměněných střel opěvovaného kanonýra.
Nejlepším střelcem Denveru, který po šestnácti vítězstvích doma poprvé od 8. března neuspěl, byl s 21 body Carmelo Anthony. Po úvodní čtvrtině však k dosavadním čtrnácti přidal už jen sedm, jednak kvůli těsné osobní obraně Trevora Arizy, jednak proto, že kvůli šesti faulům nedohrál.
"Dneska nám chyběl lídr útoku. Teď musíme vyhrát v Los Angeles, to je výzva," uvedl trenér Denveru George Karl. Rozhodčí ve vypjatém duelu odpískali celkem pět technických chyb.
Čtvrtý zápas se v Denveru hraje v pondělí.
Západní konference - 3. zápas:
Denver - LA Lakers 97:103 (stav série 1:2).
