Historická medaile pro Česko! Baseballisté skolili obhájce a mají evropský bronz
Na Filipínách je volejbalová medaile ve hře, ale jiná už je doma! Baseballisté Česka v zápasu o třetí místo na ME v Rotterdamu rozsekali Španěly a minulým šampionům nadělili skóre 9:2. Hned po zápasu dostali historické bronzové medaile. A pozor, jde o olympijský sport, který bude na programu Her v Los Angeles. „Rotterdam nám bude malý!“ smál se kouč Pavel Chadim.
Willie Escala se smutně usmíval, když před bojem o bronz kráčel k šatnám uvnitř stadionu Neptunus. Jeho páteční semifinálový odpal proti Italům mohl vyrovnat skóre, ale těsně se stočil mimo hřiště. „Bylo to blízko, zlomilo mi to srdce. Foukal jsem, aby to skončilo na správné straně,“ líčil.
Když začal zápas o bronz se Španěly, v první směně přišel na pálku a zčerstva poslal soupeři první homerun dne. „Bylo to úžasné. Jsem moc šťastný, že jsem tam už na začátku zápasu jeden poslal a tentokrát zůstal v poli. Udal zápasu tón. Byli jsme připraveni pálit a bojovat,“ řekl Escala.
Na jeho první ránu ještě soupeř zareagoval a krátce vedl 2:1. Pak už se ale vezlo historické vítězství českého baseballu. Tým kouče Pavla Chadima rozdrtil Španělsko 9:2 a poprvé v dějinách vybojoval medaili na mistrovství Evropy. Z mužského olympijského letního kolektivního sportu získali Češi na vrcholné akci první medaili od bronzu fotbalistů na slavném EURO 2004.
Pro český baseball jde o další přelomový úspěch poté, co reprezentační mužstvo v roce 2023 startovalo na elitním profesionálním turnaji World Baseball Classic, kde porazilo Čínu a vysloužilo si postup na další turnaj v roce 2026.
„Ta medaile a Evropa je o něčem jiném než Classic. To je světový turnaj. Tady je to hlavně evropské. Jsme evropská země,“ vysvětloval catcher Martin Červenka. „Pro nás je tahle medaile strašně cenná a určitě nás to nakopne. Věřím, že to český baseball posune a budeme pracovat dál, jak se pracovalo poslední roky a budeme se dál zlepšovat.“
Češi se znovu prosadili vrcholně týmovým výkonem. Obhájce evropského titulu ze Španělska už v základní skupině porazili 9:1. Baseball je hra statistiky a nezdálo se zcela pravděpodobné, že takového soupeře roznesou podruhé během týdne. Borci ale měli ve svém středu několik osobností, jejichž výkony se v bronzovém zápase propsaly do historie českého baseballu.
Jedním z nich byl Escala, který za reprezentaci hraje od WBC 2023. Jeho maminka se narodila v Československu, odkud se kvůli studiu vydala na Kubu. Tam se potkala s Williamovým tatínkem a spolu pak přesídlili do USA. Escalův homerun dal zápasu ráz. Končil ho s dvěma odpaly a třemi doběhy pro body. Týmu pomohl v zadním poli a v závěru i na druhé metě.
Famózní nadhazovač legendou
V dohrávce první směny Španělé těžce trápili českého startera na nadhazovacím kopci Jeffa Barta, který inkasoval dva body a ještě před jejím koncem své místo opustil. Jeho nástupce Tomáš Ondra pak předvedl výkon, který se v okamžiku stal legendou.
Ondra si zbytek zápasu zcela podmanil. Španělům nepovolil za víc než osm směn jediný bod. Vydržel sto nadhozů a 78 z nich byly striky.
„Je to super, že to vyšlo takhle. Že je to historické čtvrtfinále a rovnou historická medaile. Dvakrát porazit na turnaji Španěly, to se moc neděje,“ radoval se Ondra. „Myslím, že to vstřebám později. Ale jsem rád, že to skončilo, protože jsem docela utahaný. Mám ale obrovskou radost, protože tohle si asi vystavím a budu na to vzpomínat. Řekl bych, že jsem si to vysnil. Baseball je taková hra centimetrů, mohlo to skončit jakkoliv. Ale dopadlo to takhle a já jsem rád, že ne pro sebe, ale pro český tým, že jsme vybojovali medaili.“
Červenka jako z Matrixu
Další nevídaný výkon předvedl Martin Červenka. Muž, který se dostal na dosah startu v profesionální MLB, působil na hřišti jako Neo ve filmovém Matrixu. Ve třetí směně dvoubodovým odpalem otočil skóre na 3:2. V osmé směně napálil na levé zadní pole obří homerun pro další dva body. V poslední směně stáhnul doublem domů tři běžce na metách. Z devíti českých bodů jich svým odpalem zařídil sedm.
„Já jsem chtěl vyhrát,“ komentoval Červenka svůj výkon lakonicky. „Před zápasem jsme si řekli, že tenhle zápas vyhraje ten, kdo to bude chtít víc urvat. A jsme to my, takže půjdeme na plno a staň se co se má stát. Tomáš Ondra, vynikající výkon na kopci. Během turnaje Satka, Johny Novák vynikající výkony na kopci. Celkově týmové výkony na pálce, posouvání hráčů, celý lineup od jedničky do devítky výborný.“
Živou euforii podpořilo, že borci dostali medaile na ploše okamžitě po zápase, protože stadion Neptunus se potřeboval rychle nachystat na finálový zápas domácích Nizozemců s Italy. Největší moment historie českého baseballu byl velmi intenzivní.
„Jsou to čisté emoce. Poprvé máme bronzové medaile. Hráli jsme dobrý zápas a využili jsme šanci. Fenomenální nadhazovací výkon od Tomáše Ondry. Bylo skvělé být na hřišti a tenhle zápas vyhrát,“ radoval se Escala. „Síla tohohle týmu je, jak jsme si blízko. Držíme spolu. Každý den nás podrží někdo jiný.“
Kouč Chadim u dalšího milníku
Kouč Pavel Chadim byl v roce 1996 v týmu, který poprvé postoupil do A skupiny evropského šampionátu. Reprezentaci převzal po úspěšné éře u mládeže v roce 2022 a po postupu a zářivé účasti na World Baseball Classic se svými hráči slaví další parádní výsledek.
„Je to samozřejmě ohromná radost. Nám to dojde mnohem později. Vůbec ten fakt, že jsme schopni během jednoho týdne porazit dvakrát úřadující mistry Evropy, to mně skutečně hlava nebere, to je neuvěřitelné,“ líčil Chadim. „Naše heslo bylo Touha je zázrak. A myslím, že jsme to chtěli trošičku víc. A oslavy? Rotterdam nám bude malý!“
