Jedna ruka stačí! Nechtěli s ním bojovat, skončil, teď se dere do UFC
Každý, kdo má dvě ruce, má šanci v boji, říká povzbudivá hláška, kterou proslavil americký wrestler James Ellsworth. Nick Newell by se s ním hádal, že klidně stačí jedna. Dvaatřicetiletý bojovník MMA udivuje svět, když s lehkostí poráží soupeře i přesto, že se narodil s tzv. kongenitální amputací, levá paže mu končí těsně pod loktem. I přes vrozený handicap teď má šanci splnit si sen a podepsat smlouvu s UFC, největší organizací smíšených bojových umění na světě.
Za vším hledej ženu. Maminku, v tomhle případě. Právě ta byla u zrodu bojovnické kariéry Nicka Newella. Na střední škole ho přihlásila na kurzy řeckořímského zápasu, a i když je Nick popisoval jako to nejtěžší, co v životě zažil, matka mu jednoduše nedovolila se na ně vykašlat.
Výsledek? Newell nasbíral na střední a vysoké škole přes 300 vítězství na žíněnce a dostal se až k MMA. V něm zatím nasbíral úctyhodné skóre 14 vítězství a jediné porážky, kterou mu uštědřila současná hvězdička UFC Justin Gaethje. Po celou svou kariéru se ale musel potýkat s předsudky - s jednorukým chlapem nechtěl nikdo bojovat.
"Kdyby vyhráli, bylo by to proti bojovníkovi s jednou rukou. Kdyby prohráli, byla by to potupná prohra s člověkem, kterému chybí kus končetiny. Prostě cítili, že by to pro ně byla kariérní prohra, tak jako tak," řekl Newell před několika lety již zaniklému serveru MMATurf.com.
Nakonec našel dost soupeřů na velmi zajímavou kariéru, tu se skóre 13-1 a s opaskem pro šampiona XFC v lehké váze na podzim roku 2015 ukončil. Mohla ho mrzet jediná věc, že si nikdy nezabojoval ve slavné UFC. To se ale může změnit teď. Newell se totiž letos na jaře k boji vrátil, vyhrál, a získal šanci ukázat se na největší platformě, kterou jeho sport nabízí.
Nebude to ale tak jednoduché. 32letý Newell nedostal rovnou smlouvu, ale pouze možnost zápasit v pořadu Tuesday Night Contender Series. V něm samotný prezident UFC Dana White vybírá budoucí hvězdy pro svou miliardovou show.
"Vím, že mě bude sledovat hodně lidí," řekl Newell v pořadu MMA Hour. "Když vyhraju, bude to ta největší výhra, jakou kdo kdy v tomhle pořadu viděl. Ale když prohraju, bude to největší nakládačka. Vím to, a je to pro mě motivace navíc. Mám za sebou stoprocentní tréninkový kemp, cítím se lépe, než před jakýmkoli jiným zápasem předtím," dodal.
"Lidi se pořád vymlouvají na moji ruku, ale neviděl jsem nikoho, kdo by se v našem sportu vyznal, který by řekl, že si nezasloužím šanci. Nikdy jsem se nepovažoval za člověka odlišného od ostatních, dokud jsem se nestal známým," prohlásil o svém handicapu.
Mezi Newellem a vysněnou smlouvou v UFC stojí poslední překážka, 28letý Alex Muňoz. Méně zkušený, ale nebezpečný bojovník, který vyhrál všechny čtyř své zápasy, tři z nich ukončil před limitem. O tom, jestli jednoruký fenomén porazí i jeho a dosáhne na svůj cíl, se rozhodne už v noci z úterý na středu.
