Že je sportovec po třicítce na cestě dolů? S tím na tenistu Radka Štěpánka nechoďte. Ačkoliv koncem listopadu oslavil třicetiny, užívá si nejlepší start do sezony v kariéře. V australském Brisbane otočil zápas s nepříjemným Švédem Robinem Söderlingem a už stojí v semifinále.
Pomohly mu k tomu i nové unikátní rakety, s nimiž se dřív oháněla například Martina Navrátilová.
Na zádech už máte tři křížky, ale sezonu jste odstartoval jako mladík. Kde se to ve vás bere?
„Tvrdá práce. (smích) Ale vážně, hned po exhibici v Praze se Samprasem jsem odletěl druhý den na Floridu, kde jsem s Petrem Kordou a Markem Všetíčkem (kondičním trenérem – pozn. aut.) absolvoval celou přípravu. Makal jsem hodně tvrdě a příprava byla fakt výborná bez jedinýho zádrhelu. Neměl jsem žádný zdravotní problém, což je hlavní. Cítím se prostě skvěle.“
Přispívá k tomu i fakt, že jste vyměnil rakety a nyní hrajete s unikátními hranatými od firmy Bosworth, které snad nikdo jiný na okruhu nepoužívá?
„Rozhodně. Vždycky se říká, že každý nový impulz pomůže. A já to vidím stejně.“
Proč jste se k výměně raket odhodlal?
„Tyhle rakety mi doporučil Petr Korda, abych je vyzkoušel. Jen co jsem je vzal poprvé do ruky, už jsem je nepustil. Ony mají oproti normálním raketám zvláštní hranatý tvar, jsou takové celé zvláštní. Pamatuju se, že s nimi hrála Martina Navrátilová. Ve firmě mi udělali raketu přímo na míru, nechal jsem si tam změnit určité drobnosti a sedí mi strašně moc.“
To se nakonec ukázalo i v utkání se Söderlingem, který vás v předchozích pěti duelech čtyřikrát porazil...
„Přesně tak, jeho hra je strašně nepříjemná a naše bilance o tom vypovídala. On fantasticky servíruje a zezadu člověka strašně tlačí. Hraje nepříjemný tenis, z forhendu tam má hodně topspinu, bekhend naopak hraje plochý bez jakékoliv rotace. Ale tentokrát jsem mu měnil rytmus hry, byl jsem aktivnější a vyhrál zaslouženě. Jsem strašně rád, že začátek takhle vychází. Člověku to dodá strašně moc sebevědomí.“
Švéd je snad nejméně oblíbeným hráčem na okruhu, zápasy s ním bývají vyhecované. Platilo to tentokrát?
„Je fakt, že měl dneska úplně nahraný forhend, který mohl dát kamkoliv do kurtu, ale vypálil ho po mně a míček mě jenom lehce minul. Ale v pohodě, tohle já neřeším.“
Česko tone v sibiřských mrazech, na druhé straně světa v Austrálii vrcholí léto. Je vedro v Brisbane velkým nepřítelem?
„Je tady asi osmatřicet stupňů, kurty jsou zastřešený, nejsou tak k rozpálený. Ale zase je dusno, člověk ro se moc potí. Oproti tomu, jaké pekelné vedro bylo vždycky v Adelaide, odkud se tenhle turnaj přestěhoval ko do Brisbane, je to ale rozhodně lepší.“
V sobotním semifi nále vás čeká Richard Gasquet, to bude dobrá rozcvička před březnovým Davis Cupem s Francií...
„Tak Llodru, který proti nám určitě nastoupí v Davis Cupu do debla, už mám za sebou. Gasquet bude určitě těžší. Je to mladý, strašně talentovaný hráč. Ale bude záležet hlavně na mně, abych hrál svůj tenis jako dosud.“
