Mladíček Federer? Ten kluk v sobě něco má
Je tomu přesně dvanáct let, kdy se na svém premiérovém grandslamovém turnaji objevila budoucí superstar světového tenisu Roger Federer. Pětadvacátého května roku 1999 začala spanilá cesta dnes šestnáctinásobného grandslamového vítěze do historie. Jeho vůbec prvním soupeře na turnajích velké čtyřky byl Australan Patrik Rafter. A s tehdy sedmnáctiletým zajíčkem se rozhodně nemazal.
Dvojnásobný vítěz US Open se sice nechal od talentovaného Švýcara zaskočit v prvním setu, který pohrál, ale pak svému soupeři dovolil uhrát jen pět her. Navíc mu ve třetím setu nadělil i potupného kanára. Přesto už tehdy 111. hráč světa Roger Federer svého mnohem ostřílenějšího kolegu zaujal.
V té době světová trojka nezvládla první set, ve kterém podlehla s nadšením a bez respektu hrajícím Rogerem, 5:7. Postupem času se však projevila zkušenost australské legendy.
„Kurt byl zezačátku dost mokrý, ale jak postupně osychal, povrch se stával rychlejším a míče také. Podmínky se dost měnily a já konečně mohl začít v plné míře praktikovat svůj styl servis-volej. Pak už jsem měl utkání pod kontrolou,“ vzpomíná na dvanáct let starý souboj Rafter.
Klání zkušeného sedmadvacetiletého harcovníka s o deset let mladším soupeřem však neuniklo pozornosti médií. „Tento mladík bude v následujících letech pořádně prohánět světovou elitu,“ napsal francouzský list L´Equipe.
Stejný názor měl i Rafter. „Ten chlapec mě opravdu zaujal. Pokud bude tvrdě pracovat a držet se svého cíle, mohl by z něho být excelentní hráč.“
Ani budoucí světová jednička Patrik Rafter asi netušil, jak velkou má pravdu.
