ANKETA: Zvolte NEJ pohárový zápas Plzně pod Vrbou
Celkem 44 pohárových bitev, z toho 25 výher. Pavel Vrba se na plzeňské lavičce pyšní bilancí, která v Česku nemá obdoby. Viktoria pod jeho vedením třikrát po sobě v Evropě přežila až do jarních vyřazovacích bojů, čímž zlomila další rekord. Na jaké bitvy západočeského mistra se bude vzpomínat nejvíc? Vybrali jsme pět památných utkání z mimořádného období ve Štruncových sadech. Zvolte z nich to nejlepší.
Po první "rozkoukávací" sezoně, kde Plzeň vypadla z 3. předkola Evropské ligy proti Besiktasi Istanbul (v létě 2010 v azylu na Letné remizovala 1:1, v Turecku padla 0:3), přišla smršť. Liga mistrů, Evropská liga, znovu Liga mistrů. Pokaždé natolik úspěšně, že Západočeši zůstali v pohárech i na jaře! Server iSport.cz vybral pět duelů, které pro Plzeň dopadly mimořádně úspěšně.
Viktoria Plzeň – Rosenborg Trondheim 3:2 (odveta 3. předkola Ligy mistrů, 3.8. 2011)
Západočeský celek se na evropské scéně teprve rozkoukával. Šlo o šesté pohárové utkání pod Pavlem Vrbou, navíc proti favorizovanému celku ošlehaném bitvami v Lize mistrů. Jenže Plzeň si z Norska přivezla senzační výhru 1:0, týmové akcie se rázem zvedly. Tíha odpovědnosti v domácí odvetě Horvátha a spol. hodně svazovala. Na konci poločasu navíc přišel gól na 0:1, čímž Rosenborg srovnal pohárové skóre. Pavel Vrba se snad nikdy nerozčílil tolik, jako o poločasové přestávce. Hráče ale probral z letargie, nastartoval plzeňskou mašinu a ta po gólech Bakoše, Koláře a Petržely znamenající výhru 3:2 slavila senzační postup.
Viktoria Plzeň – AC Milán 2:2 (poslední zápas skupiny LM, 6.12. 2011)
První velký dárek k trenérovým prosincovým narozeninám. Plzeň v tu chvíli měla prakticky zajištěný postup do jarní fáze Evropské ligy, před vyprodaným Edenem mohla hrát naprosto bez nervů. Domácí neodradila ani dvoubranková ztráta, kterou mocným náporem v závěru slavně srovnali a uhráli remízu 2:2. Proti italským hvězdám proběhla jedna velká premiéra, později se ukázalo, že i ještě jedna smutná derniéra. Místo zraněného Jiráčka dostal už v průběhu prvního poločasu prostor Vladimír Darida, dnes jeden z klíčových reprezentantů. Naposledy se v plzeňském dresu (navíc gólově) objevil David Bystroň, později potrestán dvouletým zákazem hraní kvůli dopingu.
Viktoria Plzeň – Atlético Madrid 1:0 (poslední zápas Evropské ligy, 6.12. 2012)
Na den přesně o rok později zažil tentokrát stadion ve Štruncových sadech další velký večer. Díky gólové hlavičce Václava Procházky viktoriáni sebrali body slavnému Atlétiku Madrid, momentálně jedinému klubu, který je ve Španělsku schopný prohánět Real s Barcelonou. Plzeň navíc dokázala vyhrát skupinu Evropské ligy, do jarního losování se dostala jako nasazený celek. Opět se v obrovské euforii zpívalo ke 49. narozeninám Pavlu Vrbovi.
Neapol – Plzeň 0:3 (odveta prvního vyřazovacího kola EL, 14.2. 2013)
Sebevědomí Italové tvrdě narazili. Domácí zápas pro ně s bezejmenným celkem krutě podcenili, naopak Plzni vyšlo na horké jižanské půdě úplně vše. Cavani, Hamšík, Panděv? Zapomeňte. Po zápase se skloňovalo jméno tehdejší čerstvé posily Stanislava Tecla, který během premiérové půlhodiny ostrého zápasu za Plzeň stihl v závěru zvýšit na 3:0.
Viktoria Plzeň – CSKA Moskva 2:1 (poslední zápas skupiny LM, 10.12. 2013)
Rozlučkový mejdan s Pavlem Vrbou mají všichni ještě v čerstvé paměti. Udatná ekypa okolo Pavla Horvátha se nesložila ani v momentě, kdy prohrávala gólem diblíka Musy. Naopak přišel zkrat Dzagojeva, rychlé vyrovnání, pak závěrečný tlak. Z něj vzešla vítězná bomba Tomáše Wágnera! Stadion šílel, dojatý Vrba naposledy jako plzeňský trenér mával vyprodanému hledišti a metal kotrmelec. Plzeň si tak zakoupila třetí vstupenku do pohárového jara.
