Anglie na Itálii nestačila. Balotelli rozhodl o výhře 2:1
Velký šlágr mistrovství světa nakonec ovládli Italové, kteří po gólech Marchisia a Balotelliho porazili Anglii 2:1. Reprezentace Albionu sice nastoupila ve velmi ofenzivním složení, prosadit se ale dokázal pouze Sturridge. Na víc se Angličané nezmohli a tak pro ně bude jejich následující zápas proti Uruguayi naprosto klíčový. Naopak Itálie může jít do duelu s Kostarikou v dobré náladě.
Italové se dočkali první výhry po sedmi zápasech a svého rivala porazili počtvrté z posledních pěti vzájemných duelů. Angličanům nevyšla odveta za penaltové vyřazení Itálií ve čtvrtfinále předloňského Eura a na světovém šampionátu po 28 letech prohráli zahajovací duel.
Italům před zápasem vypadl ze sestavy zraněný brankář Buffon a mezi tyče tak musel Sirigu. V náročných podmínkách poblíž amazonského pralesa zvolily oba týmy volnější tempo a v úvodu se hrálo na jistotu. Nebezpečnějším dojmem zprvu působil omlazený anglický celek, který hrozil akcemi po stranách. Po jedné z nich v polovině poločasu přihrával před branku Welbeck a Sturridge na tečovaný míč jen těsně nedosáhl.
Italové ale znovu ukázali, že dokážou udeřit prakticky z ničeho. V 35. minutě po rohovém kopu Pirlo chytře pustil míč na nabíhajícího Marchisia a ten přízemní střelou zpoza vápna otevřel skóre. Italský záložník dal třetí gól v posledních čtyřech zápasech za klub a národní tým.
Předloňští vicemistři Evropy ale vedli jen dvě minuty. Rooney našel centrem z levé strany nabíhajícího Sturridge, pro kterého už nebyl problém trefit odkrytou branku. Radoval se z třetího gólu v posledních čtyřech vystoupeních za reprezentaci.
Italové ještě do přestávky mohli znovu získat vedení. Balotelliho chytrý oblouček přes Harta ale zastavil na čáře bek Jagielka a Candreva vzápětí napálil tyč.
Co se týmu z Apeninského poloostrova nepovedlo v závěru poločasu, dokázal těsně po přestávce. Candreva v 50. minutě nacentroval do vápna a Balotelli hlavou překonal Harta. Angličané dostali šestý gól v posledních dvou zápasech na světovém šampionátu, což je stejně jako v předešlých třinácti duelech na MS dohromady.
Výběr Albionu se hnal za druhým vyrovnáním. Dosáhnout na něj ale nedokázal ani Rooney. Ve velké šanci netrefil branku a neukončil čekání na svůj první gól na světovém šampionátu. Na druhé straně trefil v nastavení trefil Pirlo z přímého kopu jen břevno a tak se zrodil stejný výsledek jako v jediném předchozím duelu na MS, který Italové vyhráli také 2:1.
Branky: 37. Sturridge - 35. Marchisio, 50. Balotelli. Rozhodčí: Kuipers - Van Roekel, Zeinstra (všichni Niz.). ŽK: Sterling (Angl.). Diváci: 39.800.
Anglie: Hart - Johnson, Cahill, Jagielka, Baines - Gerrard, Henderson (73. Wilshere) - Welbeck (61. Barkley), Sterling, Rooney - Sturridge (80. Lallana). Trenér: Hodgson.
Itálie: Sirigu - Darmian, Barzagli, Paletta, Chiellini - De Rossi - Candreva (79. Parolo), Verratti (57. Motta), Pirlo, Marchisio - Balotelli (73. Immobile). Trenér: Prandelli.
