Debut snů: 31 let, první zápas za Anglii, první dotyk s míčem... a vítězný gól!
Rickie Lambert. Že vám to jméno nic neříká? Nejste sami, vždyť jednatřicetiletý útočník Southamptonu teprve minulou sezonu debutoval v Premier League. Přesto ve středu oblékl dres Anglie v přípravě proti Skotsku. Ve svém prvním zápase za nároďák dal svým prvním dotykem s míčem svůj první gól v reprezentaci. A hned vítězný, fanoušci ve Wembley slavili výhru 3:2.
Na týden přesně před deseti lety nastoupil za Stockport ve třetí anglické lize proti Lutonu. Jeho tým prohrál 1:2. Ve středu Rickie Lambert ve svém reprezentačním debutu rozhodl v přípravném utkání o vítězství Anglie nad Skotskem.
"O tomhle jsem snil celý život. Tolik to pro mě znamená," soukal ze sebe dojatý Lambert po zápase. Nepřeháněl, z hlubin anglických soutěží na samotný vrchol kariéry vedla spletitá cesta.
VIDEO | Sestřih zápasu Anglie - Skotsko 3:2
S profesionálním fotbalem začal rodák z Liverpoolu v Blackpoolu, jenže po pouhých třech střídáních za dva roky s ním klub neprodloužil smlouvu. Šanci Lambert dostal až ve třetiligovém Macclesfieldu. Jako začínající fotbalista si přivydělával prací v továrně na zpracování červené řepy, kdeBral dvacet liber za den.
"Vždycky mi to budou připomínat, ale mně to nevadí," smál se po pohádkovém debutu v reprezentaci Lambert. "Jen to ukazuje, kam jsem to dotáhl."
Macclesfield i červenou řepu nechal Lambert za sebou a po angažmá ve Stockportu a Rochdale, kde vyzkoušel dokonce League Two, čtvrtou anglickou ligu, doputoval do Bristolu Rovers.
V Bristolu si vybudoval pověst obávaného střelce z nižších soutěží. Po své třetí sezoně v klubu se s 29 góly podělil o cenu pro nejlepšího kanonýra a za milion liber přestoupil do konkurenta ze třetí ligy Southamptonu. Přestože práce v továrně už byla minulostí, nic po jeho podpisu se "Saints" v roce 2009 nenasvědčovalo tomu, že by se Lambert měl za pár let ocitnout na vrcholu kariéry.
Ačkoliv v premiérové sezoně v dresu Southamptonu dal rovnou třicítku gólů, tým skončil na sedmém místě mimo pozice zajišťující play off, natož pak přímý postup. Z něj se tým radoval až následující rok, který sice přinesl gólů méně, jenže Southampton získal druhé místo a s ním i povýšení do druhé ligy.
V ní Lambert loni oslavil třicáté narozeniny a jen o pár měsíců mohl slavit i další postup. Druhé místo v Championship znamenalo vstupenku mezi nejlepší anglické kluby.
Navzdory kurzům sázkových kanceláří se Southampton v elitní dvacítce nejvyšší soutěže udržel, nakonec uhájil čtrnácté místo i díky zkušenému střelci. Na nejlepšího kanonýra ligy z Manchesteru United Robina van Persieho mu sice chybělo jedenáct zásahů, ale s patnácti góly byl Lambert nejlepším anglickým útočníkem Premier League.
Stejný počet přesných tref si z domácích hráčů připsal jen Frank Lampard. A právě s hvězdou Chelsea se měl Lambert potkat v jedenáctce anglické reprezentace. Kouč Roy Hodgson ho nominoval k přátelskému zápasu se Skotskem jen pár hodin poté, co se Lambert stal poprvé otcem!
"Myslím, že na ten den jen tak nezapomenu," prohlásil Lambert o minulém čtvrtku. "Měl jsem neuvěřitelnou radost z narození dcery a do toho přišla pozvánka, jsem nepopsatelně štastný."
"Když celý život usilovně pracujete tak jako Rickie Lambert, zasloužíte si dostat se do reprezentace," řekl o svém novém muži trenér anglického nároďáku. "Když se k týmu přidal, byl plný nadšený. Jako dítě, co dostalo novou hračku."
"Snažil jsem se zachovat klid, ale cítil jsem se jako malý kluk. Chtěl jsem křičet radostí," přiznal zkušený střelec, co mu po oznámění Hodgsonovy nominace po už tak šťastném dni probíhalo hlavou.
Nakonec si zakřičel. Anglie se skotským rivalem hrála překvapivě 2:2, Skotsko otevřelo skóre po chybě gólmana Harta, ve druhém poločase se opět hosté ujali vedení, ale Welbeck vyrovnal. Probíhala 67. minuta zápasu, když Lambert vyběhl na trávník stadionu ve Wembley coby anglický reprezentant. A jeho chvíle měla teprve přijít.
Postarší nováček v bílém dresu byl na hřišti ani ne tři minuty, ani jednou se nepotkal s balonem. Pak ale Baines zahrál zleva roh, Lambert na penaltě vyskočil – a vyhrál Anglii zápas. Osmdesát tisíc fanoušků ve Wembley skandovalo jeho jméno.
Ve svém prvním zápase za reprezentaci. V jednatřiceti letech. Svým prvním dotykem s míčem. Rickie Lambert skóroval.
VIDEO | Gól Rickieho Lamberta na 3:2
"Ani jsem nevěděl, že to byl můj první dotyk s míčem. Je to neuvěřitelné, je to jako sen. Vlastně ne, tohle jsem si ani v nejdivočejších snech nepředstavoval," nešetřil nadšením strůjce anglického vítězství.
"Věřili jsme mu. A když jsem Rickieho poslal na hřiště, tak ke mně přišel Gary Neville a říká mi: 'zařídí nám gól.' A nakonec mohl dát klidně tři," prozradil spokojený kouč Hodgson.
"Trefil jsem to parádně. Byla to asi nejlepší hlavička, kterou jsem kdy dal!" prohlásil Lambert o okamžiku ze sedmdesáté minuty utkání. "Leighton (Baines) to skvěle kopnul přesně tam, kam jsem potřeboval."
Lambertův zásah zbořil kromě skotských nadějí i přehradu emocí, šťastného debutanta zasypali po gólu spoluhráči. "Snažím se popsat, co cítím, ale nejde to," vyprávěl po zápase jeho dojatý i nadšený hrdina.
Hodgson a jeho svěřenci nyní vyhlíží ostré zápasy. Anglii čekají kvalifikační boje o postup na MS 2014 s Moldavskem a Ukrajinou a s nimi možná i další šance pro nejnovějšího reprezentanta.
"Ale i kdyby tohle měla být moje jediná vzpomínka na zápas za reprezentaci – a já doufám, že nebude – tak by nemohla být lepší," uzavírá Lambert po debutu snů.
Anglie - Skotsko 3:2 (1:1)
Branky: 29. Walcott, 53. Welbeck, 70. Lambert - 11. Morrison, 49. Miller.
