Smutná zpráva pro švédský fotbal. Jednatřicetiletý kapitán národního týmu Fredrik Ljungberg se po deseti letech rozhodl ukončit reprezentační kariéru.
V dopise zveřejněném švédským listem Helsingborg Dagbladet napsal, že zápasy za West Ham i v národním týmu už jeho tělo nezvládá.
"Fyzická zátěž hry za reprezentaci a v klubovém fotbale po tak dlouhou dobu si vybrala svou daň. Byl jsem kapitán a hrál jsem v základní sestavě více než deset let, ale teď je na čase předat svůj dres s devítkou jinému hráči," řekl Ljungberg.
O kvalitu svého nástupce nemá strach. "Švédsko má spoustu talentovaných hráčů. Jsem si jistý, že moje pozice bude zaplněna někým se stejnou vášní pro tento sport."
Předseda Švédské fotbalové asociace Lars-Ake Lagrell to považuje za smutnou zprávu. "Ale nebylo to nečekané, když vezmeme v úvahu všechna jeho zranění. Bylo to poměrně přirozené rozhodnutí," poznamenal.
Ljungberg se zdravotními problémy odehrál i většinu velkých turnajů.
Na letošním mistrovství Evropy nosil chránič hrudníku, který mu kryl páté žebro zlomené v dubnu, na ME 2004 zase hrál se speciální bandáží na ruce, na níž si krátce před turnajem zlomil dvě kosti.
Na mistrovství světa 2006 startoval navzdory zraněnému chodidlu a o čtyři roky dříve v Japonsku a Koreji přemáhal bolest kyčle, kterou mu po turnaji operovali.
Vedle výkonů na trávníku se proslavil i jako tvář celosvětové kampaně Calvina Kleina, v níž se na billboardech objevoval jen ve spodním prádle. Především v Americe ho tak lidé znají mnohem více než jako fotbalistu.
"Lidé mě zastavují na ulici a žádají o autogram a já čekám, že se začnou bavit o fotbale. Ale všichni chtějí mluvit jen o tom prádle," poznamenala bývalá opora Arsenalu.
