Manchester nechce podcenit klubové MS
Pro šest účastníků vrchol sezony a životní zážitek, pro Manchester United možná jen nutné zlo a splnění povinnosti.
I tak se s dávkou nadsázky dá pohlížet na páté fotbalové mistrovství světa klubů, které v Japonsku začne už ve čtvrtek, ale svého vítěze pozná až tři dny před Štědrým dnem. Manchester však nehodlá ponechat nic náhodě a kouč Alex Ferguson počítá se všemi hvězdami.
Největší favorité z Manchesteru do turnaje vstoupí až v semifinálovém klání 18. prosince a pokud o tři dny později trofej získají, budou při dlouhé cestě zpět do Anglie doufat, že na turnaji neztratili příliš sil před našlapaným programem o vánočních svátcích a na přelomu roku. Právě v tomto období se totiž většinou Premier League láme.
United se krátce po návratu z Japonska 26. prosince představí v ligovém duelu proti Stoke City, ale trenér Ferguson dopředu odmítl spekulace, že by některé opory šetřil a místo putování na dálný východ je nechal doma. V jeho nominaci naopak nechybí žádný z klíčových hráčů.
"Jsme jediným anglickým týmem, který soutěž vyhrál, a považuji to za jeden z našich hlavních úspěchů," popřel Ferguson, že by Manchesteru na úspěchu v Japonsku až tolik nezáleželo.
"Rudí ďáblové" získali titul pomyslného vládce klubového světového fotbalu v roce 1999, kdy zdolali brazilské Palmeiras. Tehdy se však hrálo jiným systémem o takzvaný Interkontinentální pohár, v němž se tradičně utkávaly vítěz Ligy mistrů a dříve PMEZ s nejlepším jihoamerickým týmem.
Nyní se už počtvrté za sebou sjedou elitní týmy všech kontinentů a v Jokohamě bude 21. prosince korunován nový šampion. Bylo by velkým překvapením, kdyby ve finále nestanuly Manchester a ekvádorské Quito, vítěz jihoamerického Poháru Osvoboditelů, obdoby evropské Ligy mistrů.
Manchester se také pokusí vylepšit bilanci evropských klubů na šampionátu: první tři ročníky ovládly brazilské celky Corinthians, který triumfoval ještě v roce 2000, Sao Paulo (2005 a 2006) a Internacional, až loni se prosadil AC Milán, v jehož sestavě však chyběl zraněný Marek Jankulovski, v souboji s argentinskou Bokou Juniors.
Až papíroví favorité Manchester a Quito letos dorazí do Japonska, boje na klubovém MS už budou dávno v plném proudu. Ve čtvrtek se v předkole utkají zřejmě nejslabší celky Adelaide a novozélandský Waitakere United o právo hrát ve čtvrtfinále s Ósakou. V semifinále v této fázi pavouka číhá už Manchester. Druhou čtvrtfinálovou dvojici tvoří egyptský celek Al Ahlí a mexická Pachuca, vítěz narazí na Quito.
Program:
11. prosince, předkolo (Tokio): Adelaide United - Waitakere United (N. Zél.),
13. prosince, čtvrtfinále (Tokio): Al Ahlí (Egypt) - Pachuca (Mex.),
14. prosince, čtvrtfinále (Toyota): vítěz Adelaide United/Waitakere United - Gamba Ósaka (Jap.),
17. prosince, semifinále (Tokio): vítěz Al Ahlí/Pachuca - Quito (Ekv.),
18. prosince, semifinále (Jokohama): vítěz Adelaide United/Waitakere United - Gamba Ósaka - Manchester United,
21. prosince (Jokohama): o 3. místo a finále.
