Po dvou sezonách plných zranění si český útočník Milan Michálek užívá vydařený předsezonní kemp. Během čtyř přípravných zápasů dvakrát skóroval, přidal jednu přihrávku a na nový ročník, který začíná tento týden, vypadá skvěle připraven. Přesto dopředu vyhlašuje: "Úkol číslo jedna je letos vydržet zdravý."
Zdraví. To je hlavní důvod, který pozastavil vývoj Milana Michálka, českého rychlíka ve službách Ottawy Senators. Své první čtyři ročníky, které strávil v zámoří v dresu San Jose Sharks, odehrál skoro veškerou porci zápasů a vždy dokázal nasbírat okolo 60 bodů. Od trejdu do Ottawy v roce 2009 Michálka ale pronásledují zranění.
"Letos se zatím cítím skvěle, všechno vypadá dobře, tak snad to vydrží a budu pro Ottawu konečně posilou. Zůstat zdravý je pro mě teď nejdůležitější."
Poslední dvě sezony šestadvacetiletý Michálek odehrál pokaždé pouze 66 utkání a nasbíral 33 a 34 bodů, což je podstatně méně než se od něj očekává. V loňském ročníku pro českého reprezentanta začaly trable v utkání proti Philadelphii 26. února, kdy si zlomil nohu.
"Samozřejmě každé léto makám naplno, ale letos rozhodně víc trénuju nohy a hlavně obě kolena. Cítím, že mám formu," prohlásil Michálek, který většinu svého působení v Ottawě strávil v prvním útoku s hvězdami Danielem Alfredssonem a Jasonem Spezzou.
Mohlo by se zdát, že se na Michálka v Ottawě lepí smůla, přeci jen za první čtyři sezony v dresu San Jose chyběl pouze ve 13 zápasech a po trejdu do Ottawy jich během dvou sezon zameškal celých 32.
"Takhle nad tím ale nepřemýšlím, to je zkrátka hokej a člověk se s tím musí poprat. Beru to letos jako nový začátek," řekl. Chci se rozpomenout na dřívější sezony a začít zase pořádně bodovat."
Jeho produktivita by mohla být pro slabý tým Senators, který skončil v loňské sezoně pátý od konce, opravdu klíčová.
"Milan je důležitou součástí naší ofenzivy," řekl kouč Paul MacLean. "Pro soupeře je nebezpečný při každém střídání a takových hráčů my tolik nemáme." "Pokud se mu podaří odehrát většinu sezony, myslím, že všichni budeme spokojení."
Rodák z Jindřichova Hradce si během přípravných zápasů také užívá setkání se spoustou nováčků v šatně. "Pokaždé když vidím tyhle mladíky, tak se cítím starší," směje se Michálek. "Vždycky ale do šatny přinesou spoustu energie a je zábavné je sledovat, jak si všechno užívají."
