Arénu Pittsburghu zdobí Jágrovy fotky. Vrací se jako hrozba, ví Crosby
Vyzdobili si chodbu ke kabinám obří fotografií Jaromíra Jágra. Glorifikovali ho jako legendu. Jenže to v Pittsburghu nepočítali, že se jim v letošním semifinále play off NHL postaví jako soupeř. I obří portrét hráčům Penguins připomíná, že za Boston nastoupí velká hrozba. Ačkoliv zatím gólově mlčí.
Stěhovali se z legendárního Igloo do moderní arény. Protože do ní chtěli přenést slavnou historii, vyzdobili útroby podobiznami a fotografiemi velkých postav minulosti. Mario Lemieux, Larry Murphy, Paul Coffey...
A taky muž, který s tučňákem na dresu dvakrát vyhrál Stanley Cup. Pětkrát v NHL ovládl produktivitu, byl miláčkem publika. Jaromír Jágr.
V osmnácti letech s dlouhými vlasy pod helmou dobyl město s obřími ocelárnami, získal si sympatie tribun. Zrodila se legenda. Teď je mu 41 a na místo začátku přijede jako soupeř k finále konference. V dresu Bostonu Bruins.
Když se zdobil interiér stadionu, hrál totiž v té době osmatřicetiletý Čech s číslem 68 na zádech v Rusku. Moc se nepočítalo, že by se do zámoří vracel. Že by se vracel k rivalům z Philadelphie už vůbec ne. Glórie se poněkud rozsypala, úcta ovšem zůstala.
„Předvedl tady skvělé věci, byl součástí úžasné doby tohoto klubu. Je to bezesporu jeden z nejlepších hráčů celé historie,“ říká Mark Eaton, bek současných Penguins. Vedle něj jsou tři fotografie Jágra. „Zaslouží si tady být. Ale na ledě to řešit nebudeme,“ upozorňuje americký zadák na oficiálním webu ligy.
Jágr je pořád hrozba, ví v Pittsburghu
Na veterána si jeho mužstvo bude dávat extra pozor. Nenechá se ukolébat aktuálními statistikami, ve dvanácti duelech nedal pravý křídelník Bruins ani gól a na kontě má jen čtyři asistence. To prý nic neznamená, není důvod k podcenění.
„Pořád se dokáže skvěle dostat do šancí, nebezpečně vystřelit,“ varuje Sidney Crosby, největší současná star NHL. „Takže... Samozřejmě si myslím, že on je pro nás hrozbou. Vypracuje si spoustu příležitostí jak pro sebe, tak pro spoluhráče,“ dodává.
Přidává se i kouč Dan Bylsma. „Nebudu zkoumat jeho rodný list, protože to nehraje roli. Ten kluk už možná nemá svoje dlouhé vlasy. Ale pořád má svou hru. V přesilovkách je nesmírně nebezpečný a jeho krytí puku je fenomenální,“ skládá poklony.
Vypískaná legenda?
Zámořští žurnalisté pak upozorňují, že pokud současná generace fanoušků Pens na hosta píská, pak ta minulá s tím nesouhlasí. Pro ni byl ten osmnáctiletý hoch nejoblíbenějším sportovcem ve městě. Víc lásky neměl ani Mario Lemieux, ani místní hvězdy amerického fotbalu či baseballu.
Že hodně z této doby v Jágrovi ještě zůstalo, potvrzuje i Brenden Morrow. Naganského šampiona dobře poznal na začátku sezony, kdy spolu sdíleli kabinu Dallasu. Pak oba odešli do týmu s ambicemi na Stanley Cup. Teď se potkávají jako soupeři.
„Je pořád stejně nadšený jako v těch osmnácti. Žije v kabině, tvrdě pracuje a umí se prosadit. Za nás dal docela dost důležitých gólů, které nás dlouho držely ve hře o play off. Je obrovský, šikovný a umí toho využít,“ popisuje čtyřiatřicetiletý forvard.
Už brzy se Jaromír Jágr ke svým portrétům v aréně Pittsburghu vrátí. Nechá se překvapit, jak ho přijmou fanoušci. Jak se mu bude dařit proti klubu, který ho dosadil mezi legendy.
