"Jsem rád, že se moje budoucnost vyřešila rychle a zrovna takhle. Zajímalo mě jen sportovní kritérium. Cítím, že v týmu Hurricanes dostanu šanci zabojovat o pozici jedničky a tuhle výzvu chci využít naplno," uvedl Mrázek v tiskové zprávě společnosti Sport Invest, která jej zastupuje.
Mrázek se stal nechráněným volným hráčem poté, co mu Flyers nepředložili kvalifikační nabídku na nový kontrakt. Dosavadní dvouletou smlouvu měl na osm milionů dolarů. Do Philadelphie přišel 20. února z Detroitu v době, kdy byli zranění Brian Elliott a Michal Neuvirth. Ti v klubu ale pokračují.
Předtím v Detroitu, který jej draftoval v roce 2010 v pátém kole na 141. pozici, bojoval v posledních sezonách o post jedničky s Jimmym Howardem se střídavými úspěchy. Red Wings nakonec vsadili na čtyřiatřicetiletého Američana.
V Carolině bude bojovat o pozici v brankovišti se Scottem Darlingem, který má ještě na příští tři sezony kontrakt s příjmem 4,15 milionu dolarů. Tým naopak opustil Cam Ward, který jako volný hráč podepsal roční smlouvu na tři miliony dolarů s Chicagem.
"Petr má na svůj věk hodně zkušeností. Očekáváme na podzim v brankovišti zdravou konkurenci v boji o jedničku," uvedl na klubovém webu generální manažer Caroliny Don Waddell. "Chci jednoduše dokázat, že jsem tím správným gólmanem pro NHL i pro tým, jehož ambice míří po letech strmě vzhůru," řekl Mrázek.
V NHL má na kontě 183 utkání s průměrem 2,66 inkasovaného gólu a úspěšností zákroků 91,1 procenta. Vychytal také 14 nul. V play off má z 11 zápasů průměr 1,98, úspěšnost 92,7 procenta a třikrát udržel čisté konto.
O Mrázka byl velký zájem mezi evropskými kluby, jeho cílem ale bylo pokračovat v NHL. "Je to nejlepší soutěž světa a já do ní chci patřit," podotkl Mrázek.
"O jiné variantě jsme vůbec neuvažovali. Petr je skvělý gólman, což mnohokrát dokázal. A já věřím, že těžké období kariéry ho dokáže posunout ještě na vyšší úroveň. Uvědomuje si, co bude tento rok ve hře a novému angažmá podřizuje vše," uvedl Mrázkův agent Robert Spálenka.
"Jakmile to bylo oficiálně možné, rozběhl se kolotoč mailů i telefonátů, variant bylo ve hře několik. Carolinu jsme následně jednoznačně vyhodnotili jako prioritu. Základem byl fakt, že Petr může reálně zabojovat o místo jedničky, a dokázat tak svoji kvalitu," uvedl Spálenka.
S nižší smlouvou Mrázek počítal. "Bylo jasné, že půjde s platem dolů. Peníze však pro něj v tomto momentě nebyly zásadní motivací, chce dokázat, že v nejlepší lize světa může hrát důležitou roli," dodal Spálenka.
V Carolině se Mrázek potká s krajanem Martinem Nečasem. Devatenáctiletý talent stihl v minulé sezoně jeden zápas v NHL a pak se vrátil do Komety Brno. V příští sezoně by měl dostat více příležitostí.
"Vždycky je příjemné, pokud se v týmu potkáte s českým či slovenským spoluhráčem. Na druhou stranu bych si tým nikdy nevybíral podle tohoto kritéria, přátelé mám mezi hráči všech národností. Na Martina se nicméně těším a jsem přesvědčen, že už letos do NHL prorazí," doplnil Mrázek.
