McDavid poprvé v sezoně nebodoval, Edmonton padl. Tampa přehrála Flyers
Hokejisté Edmontonu podlehli v úterním utkání NHL na ledě Dallasu 1:4 a jejich lídr Connor McDavid až v osmnáctém utkání sezony poprvé nebodoval. Obhájce Stanleyova poháru Tampa Bay porazila Philadelphii 4:0. Nejlepší tým Západní konference Calgary vyhrálo 5:2 nad Chicagem, Daniel Vladař tentokrát za vítěze nechytal.
Dallas využil v úvodní třetině dvě přesilové hry, tečí se prosadil Roope Hintz a pěknou kombinaci zakončil do odkryté branky Jason Robertson. „To udalo ráz celému zápasu. Mají těžké a silové hráče, pořád byli před pukem a museli jsme dobývat. Bylo to složité,“ řekl trenér Edmontonu Dave Tippett.
Z úniku zvýšil v polovině utkání Denis Gurjanov na 3:0. Vzápětí snížil po přečíslení Ryan McLeod, ale větší drama nepřipustil tečí Luke Glendening. Na výhře se podílel třemi asistencemi John Klingberg a Stars jsou i díky výkonu Radka Faksy prvním týmem, který ubránil McDavida.
„Nedávali jsme mu čas ani prostor, hráli jsme mu do těla. Hodně jsme mu to ztížili a bylo pro něj složité něco vymyslet. Zvládli jsme to dobře,“ řekl obránce Dallasu Miro Heiskanen k bránění McDavida. „Vždy to vyžaduje dobrou spolupráci celé pětky. Snažíte se, aby nenabrali (s Leonem Draisaitlem) ve středním pásmu velkou rychlost, odtlačujete je k mantinelům. Pokud se vám to daří, nenadělají tolik škody,“ doplnil kouč Rick Bowness.
I tak měl McDavid šanci, aby prodloužil svou šňůru, ve které získal 32 bodů (12+20). V závěrečné minutě ale zastavilo jeho střelu břevno. V historii Oilers měl od startu sezony delší sérii jen Wayne Gretzky. Legendární útočník bodoval v ročníku 1982/83 v úvodních 30 zápasech a o rok později dokonce v 51 utkáních.
Hlavním strůjcem výhry Tampy Bay byl gólman Andrej Vasilevskij, který zneškodnil 34 střel a připsal si první nulu v sezoně. Steven Stamkos vstřelil jeden gól a na dva přihrál, Zach Bogosian a Corey Perry skórovali poprvé v tomto ročníku. Zbývající branku dal Alex Barre-Boulet. Ondřej Palát si připsal do statistiky +/- dva kladné body a Jan Rutta jeden.
„První třetinu jsme se jim ještě vyrovnali, bohužel protlačili jednou puk do branky zpoza pravého kruhu. Od druhé třetiny ale diktovali hru a od třicáté minuty nám to vůbec nešlo. Naše přihrávky byly nepřesné, tím se dostávali do spousty vyložených šancí. Byli lepší,“ uznal trenér Philadelphie Alain Vigneault.
Calgary vedlo 1:0 a 2:1 brankami Dillona Dubeho a Milana Lucice. Chicago vyrovnalo góly Brandona Hagela a Reese Johnsona. Nerozhodný stav 2:2 zlomil až v 55. minutě Matthew Tkachuk, jehož přihrávku si srazil bruslí do vlastní sítě Seth Jones. „Minulou sezonu jsme takové zápasy většinou v závěru ztráceli. Je skvělé, že se to otočilo a soupeřům nerozdáváme body,“ řekl autor vítězné trefy.
Čtvrtou výhru v řadě zpečetili při hře bez gólmana Trevor Lewis a Johnny Gaudreau. Calgary, které se neprobojovalo do posledního play off, se bodově dotáhlo na Carolinu s Floridou, vedoucí týmy NHL. K vzestupu Flames pomáhá i Vladař, který ve svých posledních dvou startech vychytal nulu. Tentokrát plnil roli náhradního gólmana. Na druhé straně útočník Dominik Kubalík ani nevystřelil a gól nedal už 13 zápasů.
