SESTŘIHY: Voráček dvakrát asistoval, Chytil jednou. Válel MacKinnon
Hokejový útočník Jakub Voráček se podílel v NHL dvěma asistencemi na výhře Columbusu 5:1 nad Montrealem. Filip Chytil se vrátil do sestavy New Yorku Rangers po dvou zápasech, které vynechal kvůli problémům v horní části těla, a přihrávkou přispěl k vítězství 4:0 ve Philadelphii. Útočník Colorada Nathan MacKinnon zazářil proti LA Kings hattrickem a dvě nahrávkami. Pětibodovým příspěvkem pomohl k debaklu soupeře 9:3.
Columbus nasměroval k výhře Jack Roslovic, který dal první dvě branky zápasu. Patrik Laine zvýšil na 3:0 dorážkou z ostrého úhlu po nepřesné střele Gustava Nyquista, jemuž přihrál do předbrankového prostoru Voráček.
Montreal ještě ve druhé třetině snížil tečí Ryana Poehlinga. Na jeho gól ale odpověděli Cole Sillinger a Emil Bemström, jehož vyslal Voráček do přečíslení dva na jednoho.
„U několika gólů jsme měli štěstí na odraz. I takové zápasy jsou,“ řekl trenér Columbusu Brad Larsen. Voráček je v této sezoně v počtu asistencí (49) na hraně druhé a třetí desítky pořadí všech hráčů NHL.
| # | Hráč | Tým | G | A | KB | Z | +/- |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Connor McDavid |  | 44 | 79 | 123 | 80 | 28 |
| 2. | Johnny Gaudreau |  | 40 | 75 | 115 | 82 | 64 |
| 3. | Jonathan Huberdeau |  | 30 | 85 | 115 | 80 | 35 |
| 4. | Leon Draisaitl | | 55 | 55 | 110 | 80 | 17 |
| 5. | Kirill Kaprizov |  | 47 | 61 | 108 | 81 | 27 |
| 6. | Auston Matthews |  | 60 | 46 | 106 | 73 | 20 |
| 7. | Steven Stamkos |  | 42 | 64 | 106 | 81 | 24 |
| 8. | Matthew Tkachuk | | 42 | 62 | 104 | 82 | 57 |
| 9. | J.T. Miller |  | 32 | 67 | 99 | 80 | 15 |
| 10. | Mitchell Marner | | 35 | 62 | 97 | 72 | 23 |
Montreal, který se loni dostal až do finále Stanleyova poháru, je ve Východní konferenci poslední a v celé soutěži je horší jen Arizona. „Myslím si, že je tým psychicky vyčerpaný. Sezona je těžká, došlo i ke změně trenérů. Snažíme se do naší hry vnést hodně věcí a vím, že chci po nich hodně. Je těžké to všechno zpracovat,“ vysvětlil trenér Martin St. Louis, který převzal mužstvo před dvěma měsíci. Pod jeho vedením získali Canadiens 28 bodů v 29 zápasech.
Kakko chválil Chytila
První dva góly Rangers vstřelil Kaapo Kakko, přičemž na 2:0 zvýšil ve 29. minutě po pasu Chytila. Český útočník jej našel před brankou bekhendovou přihrávkou od zadního mantinelu a připsal si dvacátý bod v sezoně (7+13). Třetí gól přidal o chvíli později Artěmij Panarin a skóre uzavřel Andrew Copp při hře Philadelphie bez brankáře. Alexandar Georgijev vychytal čisté konto 28 zákroky.
„Byl naším rozdílovým hráčem, chytal skvěle,“ pochválil trenér Rangers Gerard Gallant gólmana a vyzdvihl i hru třetí útoku, v němž Kakka s Chytilem doplňoval Barclay Goodrow. „Jejich lajna byla excelentní. Vytvořili si kvalitní šance, předvedli dobré akce a hráli, jak jsem od nich očekával,“ doplnil.
Kakko hrál třetí zápas po zranění, které jej připravilo o 31 duelů, a po delší době oprášil spolupráci s Chytilem. „Je to dobrý hráč a skvělý bruslař. To mi vyhovuje. Snažím se jej celou dobu najít, využít jeho rychlost. To je způsob, jak získáváme více prostoru a času v útočném pásmu,“ řekl Kakko o chemii s českým hráčem a ocenil i Chytilovu přihrávku na jeho druhý gól. „Byla skvělá. Už jsem to měl jednoduché.“
Colorado výborně začalo a už v 11. minutě vedlo 4:0 i s přispěním dvou branek Nicolase Aube-Kubela. Kings ve druhé třetině snížili dvěma góly, ale lídr NHL odskočil v rozmezí 34. až 50. minuty další smrští na 9:2. MacKinnonovi zdatně sekundoval obránce Cale Makar (1+3). Avalanche, v jehož brance dostal přednost Darcy Kuemper před Pavlem Francouzem, vytvořili nový klubový rekord v počtu výher v základní části za sezonu (53).
„Na začátku zápasu jsem v naší hře postrádal všechno. Od druhé třetiny jsme se trošku rozjeli a snížili, ale udělali jsme pak chyby a bylo hotovo. Podali jsme hrozný výkon,“ láteřil trenér Los Angeles Todd McLellan. A to ještě domácím chyběl kapitán Gabriel Landeskog, který je po operaci kolena. Trenér Colorada Jared Bednar doufá, že jej bude mít k dispozici na poslední zápas základní části.
