Vaněček při pádu deptal lídry. Donutil nás vydřít výhru, uznal soupeř
Ještě 26 sekund před koncem třetí třetiny držel Vítek Vaněček čisté konto. Tým San Jose od první třetiny ve Winnipegu vedl. Senzaci odvrátila až dělovka Joshe Morrisseyho v čase 59:34. V prodloužení rozhodl o výhře 2:1 Mark Scheifele a stal se nejlepším střelcem histrorie organizace Winnipeg Jets/Atlanta Thrashers. První hvězdou zápasu byl i přes porážku vyhlášen český brankář.
Vítek Vaněček dlouho deptal střelce Winnipegu, zasvěl se 33 zákroky. Sharks se v kanadské Manitobě málem postarali o velké překvapení. Střetnutí posledního celku Západní konference s lídry NHL však dopadlo podle papírových předpokladů. Jets zvítězili podesáté v řadě, San Jose prohrálo šestý zápas po sobě a dvanáctý z posledních třinácti.
„Byla to zábava. V aréně panovala skvělá atmosféra. Jejich gólman si vedl celý zápas fantasticky, překonával se. Donutil nás k tomu, že jsme si tuhle výhru museli opravdu vydřít. Jsme rádi, že se nám ji povedlo získat,“ lebedil si Scheifele.
V čase 61:33 dorazil bekhendem puk po ráně Nikolaje Ehlerse. Rozhodl utkání a zároveň se svou 329. trefou v kariéře posunul před Ilju Kovalčuka do vedení historické tabulky střelců klubu, který hrál NHL od roku 1999 v Atlantě a po dvanácti letech se přestěhoval do Winnipegu. V této sezoně patří Scheifele s 32 zásahy k nejlepším střelcům ligy, po pondělních zápasech byl třetí za Leonem Draisaitlem z Edmontonu (42) a Williamem Nylanderem z Toronta (33).
„Moc si toho vážím. Vždycky jsem mluvil o tom, že bez skvělých spoluhráčů by se mi něco takového nikdy nepovedlo. A platí to stále. Mám radost z každého gólu, který nám pomůže k dobrému výsledku,“ pravil Scheifele, který za 14 sezon v NHL nehrál za jiný klub. V základní části nastoupil do 855 utkání, posbíral dohromady 852 bodů.
Sharks vedli od 16. minuty. Jets téměř celý zápas marně hledali účinný způsob, jak překonat výtečného Vaněčka. Poměr střel vyzněl 35:17 ve prospěch domácích Jets. Přesto San Jose sahalo po výhře. „Jsme zklamaní. Moc jsme chtěli uspět a byli jsme blízko. Ale takový je hokej, nikdy se nedá odhadnout, co se stane. Myslím, že jsme sehráli solidní utkání, já se snažil udělat maximum, abych nás udržel v zápase. Bohužel máme jen bod,“ hodnotil Vaněček.
V NHL působí šestou sezonu. Vystřídal Washington a New Jersey, před rokem v březnu byl vyměněn do San Jose. V nejhorším týmu NHL není v jednoduché pozici. V listopadu měl proti Columbusu rekordních 49 zákroků. V prosinci zažil v Tampě třetinu hrůzy, inkasoval pět gólů. Krátce poté přivedli Sharks do brány Alexandara Georgieva z Colorada výměnou za Mackenzieho Blackwooda. Na farmě čeká na příležitost Jaroslav Askarov. Vaněček po zlomenině lícní kosti vynechal téměř dva měsíc, do akce se vrátil začátkem února. Z celkem 17 zápasů zatím pomohl vyhrát tři. Ve Winnipegu nechybělo moc. Ani půl minuty.
„Myslím, že jsme nehráli špatně, ale jejich gólman byl výborný. Nakonec jsme měli i trochu štěstí. Nikdy se nevzdáváme. I když to s námi nevypadá dobře, pořád věříme, že to můžeme zvrátit,“ přiznal Morrissey.
„Připravili jsme si spoustu šancí, abychom to zvládli přesvědčivěji. Trefovali jsme tyče. Zároveň musíme ocenit Vaněčka. Podal fantastický výkon. Ale podstatný je výsledek. A ten mluví pro nás. Znovu jsme prokázali charakter,“ hodnotil kouč Winnipegu Scott Arniel.
„Výsledky jsou jedna věc, ale z herního hlediska můžeme být spokojení,“ podotkl trenér hostů Ryan Warsofsky. „Hráli jsme tak, jak jsme si řekli. Musím ocenit celé mužstvo za nesmírnou pracovitost. Byl to náš druhý zápas ve dvou dnech, navíc proti možná nejlepšímu týmu ligy. Rozhodně se nemáme za co stydět,“ dodal.
