Kotalík ožil, Hemský mlčel
Colorado hraje bídně. Své fanoušky deptá odevzdanými výkony. Komu ale tenhle tým dělá radost? Třeba soupeřům. Naposledy Edmontonu. V jeho dresu se díky souboji s Avalanche probudil Aleš Kotalík, posila získaná při přestupové uzávěrce 4. března.
Probuzení to bylo velkolepé. Třicetiletý útočník dal při výhře 8:1 gól a na tři přihrál kolegovi Gagnerovi.
Kotalík možná už své nové působiště proklínal. Přišel do Oilers jako křídlo k Hemskému, ale prvních pět zápasů se nedokázal prosadit. Ve statistikách samé nuly. Až v úterním utkání proti St. Louis se pořádně ukázal. Svoje zlaté ruce nechal vyniknout při rozhodujícím nájezdu v rozstřelu. V činnosti, na níž moc lepších hráčů v NHL nenajdete.
Tenhle kousek jako by mu dodal potřebné sebevědomí. Ve čtvrtek totiž zažil večer, na jaký od svého přesunu čekal. Po boku mladíčka Sama Gagnera a s Kanaďanem Robertem Nilssonem na druhém křídle se našel. Stačí pohled do statistik.
„Těšil jsem se na spolupráci s ním, stejně tak Robert. Je skutečně nadaný,“ vykládal Gagner listu Edmonton Journal. „Oba víme, jaké to je trápit se. Jsme rádi, že to ze sebe Aleš konečně setřásl.“
Jak Kotalík setřásal splín? Začal tvrdou prací. Ve druhé třetině vydoloval z rohu puk, z čehož vytěžil Gagner čtvrtý edmontonský gól. Ve třetí třetině si pak tahle dvojka otevřela vlastní přehlídku hokejového umění…
Nejdřív Kotalík šikovně přesměroval parťákův pas, byl to jeho první gól za Edmonton. Za okamžik si role vyměnili. I osmá branka hostů, kterou devatenáctiletý Gagner završil svůj první hattrick v NHL, začal u českého útočníka. Parádní vystoupení.
„Nevzpomínám si, že by za celý zápas Aleš udělal s pukem jedinou věc špatně,“ uznale pronesl kouč Craig MacTavish. Přesto třicetileté křídlo do hry moc nepouštěl. Kotalík odehrál jen něco málo přes jedenáct minut, dostal druhý nejmenší prostor z týmu.
Přesto nastřádal čtyři body.
A co hvězda týmu Aleš Hemský? Ten se na likvidaci Avalanche kupodivu vůbec nepodílel. Nejproduktivnější člen Oilers jen přihlížel ofenzivní expolzi parťáků. Utkání skončil s jedinou střelou a bilancí –1. Bylo to už potřetí v řade, co nebodoval.
Oilers ale nepanikaří. Vědí, že se jejich eso zase rozjede. A pomůže udržet pozici v play off, na níž se tým i díky smršti v Coloradu stále drží.
A co teprve až budou pálit Hemský a Kotalík spolu…
