Krejčí vyskočil mezi hvězdy
Poprvé v historii si hokejisté San Jose zajistili Prezidentovu trofej určenou nejlepšímu týmu základní části NHL. Sharks nasbírali v Západní konferenci 117 bodů a předstihli po 82 zápasech o jediný bod vítěze Východní konference Boston se skvělým Krejčím.
Favorit celé soutěže Detroit, jež vyhrál dlouhodobou část čtyřikrát z posledních šesti odehraných sezon, skončil se 112 body na třetí příčce.
V individuálních statistikách potvrdily své dominantní postavení stále velmi mladé hvězdy. Jevgenij Malkin, Alexander Ovečkin a Sidney Crosby se takto seřadili v kanadském bodování, přičemž Malkin získal svou první Art Ross Trophy za 113 bodů díky 35 gólům a 78 asistencím.
Král minulého ročníku Ovečkin byl po pomalejším rozjezdu suverénně nejlepším kanonýrem soutěže s 56 góly a obhájil trofej Maurice Richarda.
Neztratili se ani čeští hokejisté. Po odchodu Jaromíra Jágra do Omsku o sobě dal mezi nejproduktivnějšími hráči nejvýrazněji vědět Patrik Eliáš z New Jersey. Několikrát čeřil vody první desítky bodování a nakonec skončil dvacátý.
O dvě příčky za ním zůstal nejproduktivnější hráč Chicaga Martin Havlát. Mezi gólmany patří druhá příčka v procentuální úspěšnosti zákroků Tomáši Vokounovi z Floridy.
Zámořští fanoušci se naučili vyslovovat i nové české jméno. Životní sezonu prožil dvaadvacetiletý centr Bostonu David Krejčí, jenž svůj přínos pro Bruins ukázal nejen 72 kanadskými body, které ho zařadily na 32. místo celé soutěže. Krejčí byl vůbec nejlepším hráčem ligy v hodnocení hráčů v účasti na ledě při vstřelených a obdržených brankách.
Ve vyvolené šestnáctce klubů, které mohou po základní části pomýšlet na Stanley Cup, došlo oproti loňsku hned k několika změnám. Výrazně stabilnější se ukázaly týmy ve Východní konferenci, kde se nedostalo pouze na Ottawu, kterou nahradila Carolina.
Skvěle si vedl Boston, který bojoval dokonce o pozici nejlepšího týmu základní části, svůj velký potenciál ukázal Washington s mladými ofenzívními lídry Ovečkinem, Nicklasem Bäckströmem a Alexandrem Sjominem.
Mezi účastníky vyřazovacích bojů nechybí již tradičně New Jersey. New York Rangers v nové éře bez Jágra sezonu výtečně rozjeli, ale pak jim docházel dech. Přesto dokázali postoupit. Opačně se vyvíjela sezona loňského finalisty z Pittsburghu. Tučňákům se dlouhou dobu nedařilo, ale předvedli dobrý finiš a uspěli. Těsně utekl postup Vokounově Floridě.
V Západní konferenci zopakovalo loňský postup San Jose, favorizovaný Detroit, Calgary a těsně postoupil i šampion z roku 2007 Anaheim.
Nedostalo se však na loňského finalistu konference Dallas a do play off neprošly ani Nashville, Minnesota a Colorado. Místo nich se historicky prvního postupu dočkal Columbus, návrat na výsluní hlásí Vancouver se St. Louis a po dlouhé době temna se o slovo hlásí Chicago s hvězdami Havlátem, Jonathanem Toewsem a Patrickem Kanem.
I přes velké plány nenašli cestu z krize hráči Tampy Bay, kteří zahajovali ročník dvěma zápasy v Praze proti Rangers. Oproti loňským 71 bodům získali dokonce ještě o pět méně a nebýt v soutěži Islanders s 61 body, byl by floridský klub opět nejhorším týmem.
Tampě nepomohla ani jednička loňského draftu Steven Stamkos, jenž si připsal 46 bodů za 23 branek a stejný počet asistencí a byl třetím nejproduktivnějším hráčem týmu.
K postupu do play off hodně chybělo také Atlantě, Los Angeles a překvapivě Coloradu. Svůj stín opět nepřekročilo Toronto. Slavný klub nenašel cestu do play off již počtvrté za sebou.
