Prospal: Věřím, že jsem stále dobrý

Když zvedl telefon, ozvalo se: „Vašek Prospal, v tuto chvíli nezaměstnaný.“ Smysl pro humor neztratil ani den poté, co se dozvěděl, že s ním dlouholetý zaměstnavatel už nepočítá. Dvě třetiny zbylého kontraktu (sedm milionů dolarů) mu bude vyplácet během šesti následujících let.

Jak jste tu zprávu přijal?
„Byl jsem samozřejmě překvapený, je to pro mě nepříjemnost.“

Kdy přesně jste se o tom dozvěděl?
„V úterý v sedm ráno mi volal jeden z majitelů Tampy a oznámil mi to.

7

Tolik milionů dolarů vyplatí jako odstupné Tampa Bay během příštích šesti let útočníkovi Václavovi Prospalovi.

Už jste byl vzhůru?
„Zrovna jsem se chystal na trénink, dělal jsem strečink.“

Byl jste v šoku?
(chvíli přemýšlí) „Vzhledem k tomu, jaká byla naše sezona, jak jsem hrál já, tak... Prostě se šetří všude na světě, nejen v hokeji, podívejte se na celou společnost. A teď to padlo na mě. V Tampě se rozhodli jít jiným směrem, říkali, že jsem starý a drahý hráč. To je důvod, proč už tam nejsem.“

Zažíváte větší rozčarování, než když vás klub ke konci předminulé sezony poslal do Philadelphie?
„Teď je léto, takže se na to dívám trochu jinak. Jsem vedle svých blízkých, měl jsem čas to probrat i se ženou. Měl jsem tedy nějakou dobu to strávit. A sžít se s tím. Neříkám, že skáču radostí do vzduchu, ale je lepší, když se to stane v létě, než ze dne na den v únoru. Tehdy jsem musel najednou opustit manželku, děti. Odjet se dvěma taškami a vůbec jsem nevěděl, kdy se vrátím.“

Podle regulí jste měl tentokrát na výběr – místo toho, aby vás vedení vykoupilo, jste mohl souhlasit s tím, že vás dá na tzv. waiver list, což by znamenalo, že si vás může vzít jakýkoliv jiný klub.
„To nepřicházelo v úvahu! V tom případě bych vůbec nemohl kontrolovat, co se mnou bude.

Jak šel Prospalů čas v Tampě

2001 Poprvé přichází do Tampy Bay, za sebou má působení ve Philadelphii, Ottawě a na Floridě. 2003 Po dvou sezonách Lightning opouští a vybírá si lukrativní nabídku Anaheimu. Přichází tak o o Stanley Cup, který Tampa Bay vyhrává v roce 2004. 2005 Po roční výluce se vrací k Lightning. V první sezoně po návratu si vylepšuje své bodové maximum v NHL (80 bodů), druhý rok je už méně povedený (55 bodů). 2008 V závěru velmi vydařené třetí sezony po návratu do Tampy Bay je v únoru 2008 vyměněn do Philadelphie. V létě se pak zase vrací, už podruhé, a podepisuje čtyřletý kontrakt s Lightning s platem 3,5 milionu dolarů ročně. 2009 Za sebou má podle svých slov nejhorší sezonu v kariéře (45 bodů). Tampa Bay se rozhoduje uvolnit ho ze svých služeb a vykupuje ho ze smlouvy, která má platnost ještě na další tři roky. Pozn.: V příštích šesti letech dostane Prospal od Tampy Bay dvě třetiny ze zbylého kontraktu, celkem sedm milionů dolarů.

Teď si jako volný hráč můžete vybírat z nabídek.
„Uvidíme, jestli nějaké budou...“

Ani v nejčernějších myšlenkách vás nenapadlo, že byste musel jít někam jinam?
„O tom zatím neuvažuju. Pořád věřím, že jsem dobrý hráč. Jsem bojovník, rváč. Věřím ve svoje schopnosti a v to, že NHL můžu hrát. Když se jeden tým rozhodne, že jsem pro něj starý, neznamená, že se nemůžu uchytit jinde. Víru neztrácím.

V Tampě už jste si vybudoval výbornou pozici. Nemáte obavy, že teď přijmete angažmá, v němž budete muset přijmout i skromnější roli?
„Všechno se bude odvíjet od toho, s čím přijde agent. Takže těžko něco říkat. Jak už jsem povídal – doba je těžká, šetří se všude. Ale je stále ještě sedm týdnů do začátku kempů, takže i když situace není nejrůžovější, šance tam pro mě ještě je.“

Máte nějaký svůj finanční limit, pod který byste nešel?
„O tom bych se nechtěl bavit, to jsou moje interní věci.“

Nemůže to pro vás celkově paradoxně dopadnout jenom dobře? Odcházíte z Tampy, v posledních dvou letech nejhoršího klubu v NHL, a můžete zakotvit v nějakém elitním.
„Nechci předbíhat. Ale každopádně je lepší, že se mi to přihodilo teď v létě, agent má možnost vyjednávat, i když stále musí být zájem z druhé strany. Nejbližší dny naznačí. Celkově to beru, že jsem na nové startovací čáře. Musím tuhle nepříjemnost využít jako novou motivaci.“

Každopádně vás v NHL čeká stěhování.
„No právě. Nejdůležitější je pro mě pochopitelně rodina, děti. Měli jsme tam pro ně připravené školy, veškeré zázemí. Teď se to vrátilo na bod nula, protože nevíme, kde a jak budeme.“

I když vám poslední sezona příliš nevyšla, celkově jste Tampě odvedl cenné služby. Nemrzí vás, jak se klub zachoval?
„Nikomu přece nebudou platit jenom za zásluhy. Oni se rozhodli jít jinou cestou, já jsem i tak šťastný za to, co jsem tam odehrál. Tampa mi hrozně moc přirostla k srdci, moc se nám tam s rodinou líbilo a líbí. Ale takový je prostě hokejový život. Je hrozně málo hráčů, kteří stráví celou kariéru v jednom týmu. Podívejte, vždyť výměna hrozila i Vincentu Lecavalierovi, a to je nějaká ikona Tampy! Takže sláva, polní tráva... Na to se prostě v NHL nehraje. A ještě jedna věc – do Tampy jsem se předtím vrátil za jiného vedení, i tohle může být důvod, proč mě nechtějí. A ten oficiální, o kterém mluvili, byl jenom do novin. Těžko říct.“