Jágra mi nepřipomínají, říká Prospal

„Předčasné závěry bych z toho ale nedělal,“ tvrdí čtyřiatřicetiletý útočník v rozhovoru pro Sport.

Poté, co s ním přestali počítat v Tampě Bay, najednou netušil, kam ho osud zavane. Sáhl po něm ale slavný newyorský klub. „Jsem nesmírně šťastný, že můžu v NHL pokračovat,“ říká. Dneska v noci vtrhne do souboje s Pittsburghem, obhájcem Stanley Cupu.

Trénujete v poslední době v elitní formaci s Brandonem Dubinským a slovenskou hvězdou Mariánem Gáboríkem. Budete takhle i hrát?
„Nejsem kouč, který o tom rozhoduje. Ale je pravda, že v tomhle složení jsme trénovali, já v tomhle útoku hrál na křídle.“

A jak si na ledě s Gáboríkem sedíte?
„Je to výborný hráč, navíc strašně rychlý. Když mi řekne, že bruslí na půl plynu a já tam lítám jako splašený, je to neuvěřitelné... (usměje se) Navíc je to střelec, má dar od Boha, že si to svoje místo na střelu vždycky najde. Stoupne si na takové místo na ledě, aby puk pokaždé dostal, což je neuvěřitelné. Hlavně před brankou. A co víc – on se dostane do samostatného úniku i při tréninku! Přitom tam se všichni navzájem hlídají. Umí se dostat za obranu kdykoliv a dává góly opravdu ze všeho. A také je to skvělý člověk. Já jsem ho moc neznal, ale je super. V něčem je to klasický Slovák, ale jinak je super. (usměje se) Bude jednou z největších osobností, pokud zůstane zdravý.“

No právě, zdravotní problémy ho předtím stále kosily.
„Nějaké problémy měl. Ale snad to bude tentokrát v pořádku.“

Před nedávnem jste netušil, kde budete vůbec působit, a teď najednou jste v prvním útoku Rangers!
„Víte, tohle se hezky poslouchá, ale zatím ještě sezona nezačala, nechci dělat závěry. Jedno je jasné – mám velikou radost, že můžu v NHL pokračovat. Složení první formace se ale může ještě změnit. Já jsem tady nový, takže je pro mě každopádně důležité, abych se uvedl dobře.“

Zatím se to daří, ne? Přípravný kemp vám vyšel, kouč John Tortorella, pod nímž jste několik let hrál v Tampě Bay, vás chválil.
„Podle přípravy se toho moc hodnotit nedá, pořád je prostor pro zlepšení.“

Ale chvála potěší, ne?
„On je jedním z důvodů, proč jsem tady. Takže jsem rád, že to zatím takhle vychází. On za mě vlastně dal ruku do ohně, když jsem byl nezaměstnaný, Rangers mi dali smlouvu i díky tomu, že mě trenér znal a třeba se o mně zmínil. Navíc jeho slova potěší o to víc, že on zrovna není takový, že chválí.“ (usměje se)

Jak by mohly vypadat útoky Rangers

PROSPAL, Dubinsky, Gáborík Callahan, Drury, Higgins Avery, Anisimov, KOTALÍK Voros, Brashear, Boyle

Rangers, navíc první útok. Musíte být zatím tedy spokojený.
„Zatím z toho žádnou vědu nedělám. Každopádně udělám všechno pro to, aby moje sezona byla lepší než ta minulá. Mám před sebou zase nový start.“

Podle statistik byste...
(ihned skočí do řeči) „Vím, co chcete říct! (naráží na to, že po špatné sezoně, kterou měl naposledy, vždycky v jeho případě přichází výborná – pozn. autora) Ale já na to nebudu odpovídat. Nevím, proč to tak je, že jednou jsem dole, pak zase nahoře... Ale kdyby to takhle znovu dopadlo, bylo by to vynikající.“

Už vám připomněli, že přicházíte do Rangers, v jejichž dresu dlouho zářil Jaromír Jágr? Nemáte ho nahradit?
„To určitě ne, nic neproběhlo. Na nějaké srovnání nedám.“

Už před minulým ročníkem experti v deníku Sport tipovali, že právě vy po něm v NHL převezmete roli nejlepšího českého hráče a...
(zase skočí do řeči) „A vidíte, jak to dopadlo! Takže se k ničemu takovému nebudu vyjadřovat.“

Ale sám v sobě cítíte, že máte v sobě novou energii. Nebo ne?
„Když hráče potká výměna, nebo když mu jako mně naznačí, že s ním v klubu nepočítají, záleží jenom na něm, jak se k tomu postaví. Můj cíl byl vždycky se do NHL dostat a určitým lidem dokázat, že na to mám. No a teď je to podobné – zase chci dokázat, že na to stále mám.“

Neříkáte si, že jste na odchodu z Tampy Bay mohl paradoxně vydělat?
„Nechci nic soudit, sezona ještě nezačala, navíc i můj bývalý tým výrazně posílil. Uvidíme, jak bude hrát. Všichni začínáme od nuly.“

V pátek nastupujete proti Pittsburghu, obhájci Stanley Cupu. Je to v kabině velké téma?
„To vůbec nikdo neřeší, bereme to úplně normálně. Akorát v hale Penguins se před zápasem odehraje ceremoniál, oni si tam vyvěsí vlajku, bude narvaný zimák, soupeř to bude chtít uhrát na emoce. Ale my musíme ukázat, že se nebojíme.“

Jak jste se v Rangers stačil rozkoukat?
„Zatím to můžu hodnotit jenom podle přípravného kempu, který byl asi nejtvrdší, který jsem zažil.“

Ani v Tampě právě pod Tortorellou to nebylo takové?
„Tentokrát to bylo ještě tvrdší. Ty jeho dávky bruslení... Někteří kluci z toho byli vykulení, ale pokud mám mluvit za sebe, tak jsem to zvládnul v pohodě. Byl jsem dobře připravený, stejně jako další dva čeští kluci (Rozsíval a Kotalík). A když srovnám svoje výsledky fyzických testů, tak jsem je měl lepší než naposledy v Tampě.“

V zámoří psali, že jste zhubl. Je to pravda?
„Ano, přes léto jsem shodil sedm kilo. A když to porovnám s tím, kolik jsem vážil před dvěma lety na konci svého angažmá ve Philadelphii, tak jsem shodil patnáct kilo.“

To je dost, co?
„Docela jo. Věřím, že se mi díky tomu bude lépe bruslit. Nejsem kdovíjaký bruslař, takže na mně bude každé kilo znát.“

Čím to, že jste ztratil tolik kilogramů?
„Hlavně tím, že jsem během léta úplně změnil letní přípravu, dělal jsem něco jiného, více jsem běhal. A projevilo se to, protože jízda na kole je příliš sedavá.“

Ještě k trenérovi. Tortorella je velmi vznětlivý, co na něj říkají spoluhráči, kteří ho tolik neznali?
„To je pravda. Když se mu něco nezdá, hned začne řvát. Tréninky má drsné, ale právě tyhle galeje nám hráčům mohou v sezoně pomoct. I když to pro některé kluky bylo kruté. Ale má pravdu v tom, že jsme na zimáku jenom tři čtyři hodin denně, tak bychom tomu měli dát maximum. Hlas dokáže zvýšit, ale i ostatní mi potvrdili, že je vynikající motivátor.“

A jak jste se s rodinou zabydleli v New Yorku?
„Je to úplně něco jiného než na Floridě, s jednoroční přestávkou jsme tam žili vlastně devět let, takže teď si zvykáme. Na druhou stranu jsem tady kvůli hokeji, nemůžu řešit, jaký máme dům, jak to tady vypadá. Všechno je to o tom, že můžu pokračovat v NHL. Jsem za to nesmírně šťastný.“