V letošní sezoně se hokejistům Tampy Bay na ledě soupeře nedaří. S Carolinou však hráli Lightning jako vyměnění, když zářil útok Václava Prospala.
Čeští hokejisté se zasloužili o první výhru Tampy Bay v této sezoně NHL na soupeřově ledě. Při vítězství 5:1 na ledě Caroliny se Češi podíleli na čtyřech brankách týmu. Útočník Václav Prospal zaznamenal gól a dvě asistence, obránce Filip Kuba se po přihrávce Jana Hlaváče trefil poprvé v sezoně. Tampa Bay před čtvrtečním zápasem prohrála venku sedmkrát za sebou a dokonce nezískala ani jeden bod. Vedle produktivity českých hráčů se tentokrát mohla opřít i o výborný výkon brankáře Johana Holmqvista, který obstál proti nejlepšímu útoku v lize a obdržel jen jeden gól z 41 střel. "Někdy dokážete trefit odkrytá místa, jindy se zase stává, že soupeřův brankář dokáže dobře pokrýt všechny kouty branky. Svými zákroky nám nedal šanci na zvrat," komentoval útočník Justin Williams výkon švédského brankáře. "Cítil jsem se velmi dobře," řekl Holmqvist, který den předtím vychytal vítězství i v zápase proti Floridě. Řada vedená Tomášem Plekancem rozhodla o vítězství Montrealu 2:1 na ledě Bostonu. Český útočník si nejdříve připsal asistenci u branky Alexeje Kovaljova a v 29. minutě vstřelil vítězný gól utkání, po němž byl vyhlášen první hvězdou. "Výkon našeho týmu se blížil dokonalosti. Zápas jsme měli pod kontrolou, soupeře jsme pustili k minimu šancí," řekl spokojený brankář Carey Price, který si připsal 28 úspěšných zákroků. V útoku dvacetiletého gólmana podpořila řada Kovaljov - Plekanec - Kosticyn, která zařídila obě branky a každý člen této formace zaznamenal dva kanadské body. Od zahajovacího utkání s Floridou nevstřelili hráči New Yorku Rangers více než tři branky, až ve čtvrtek zdolali Pittsburgh 4:2. K vyšší produktivitě jim pomohl i uzdravený Sean Avery, kterého Jaromír Jágr označil v loňském ročníku za jednu z klíčových postav mužstva. Avery přispěl k výhře gólem, asistencí a po faulu na něj hráli Rangers čtyřminutovou přesilovku, v níž vstřelil Michal Rozsíval po přihrávce Jaromíra Jágra branku na 2:1. "Myslím, že soupeři chtějí, abych se zranil, oslaboval svůj tým fauly a celkově se mi nedařilo. To pomyšlení mě motivuje," řekl po utkání Avery, který v loňském ročníku po přestupu z Los Angeles nasbíral v dresu Rangers 20 bodů v 29 zápasech. Ottawa v minulém zápase vytvořila nový klubový rekord v počtu vítězství za sebou a tuto sérii zastavil na čísle osm Washington, který vyhrál na ledě Senators 4:1. "Vytvořili jsme si v první a na začátku druhé části šance. Pak jsme měli za stavu 0:0 dvojnásobnou přesilovou hru, kterou jsme nevyužili. To mohlo být rozhodující," uvedl kapitán Ottawy Daniel Alfredsson, který vstřelil jediný gól týmu. Dvě minuty po promarněné 64 vteřin dlouhé početní výhodě se totiž hokejisté Washingtonu ujali vedení, které ještě do konce druhé části navýšil Niklas Backström a svým prvním gólem v NHL český útočník Tomáš Fleischmann. "Není pochyb, že vítězství nám dodá více sebevědomí. Stále však máme zápornou bilanci a ještě nás čeká dlouhá cesta, než se dostaneme tam, kde bychom chtěli být," řekl brankář Capitals Olaf Kölzig. Hráči Phoenixu se po více než měsíci dočkali vítězství i v domácím prostředí. Zatímco venku zvítězili v pěti utkáních po sobě, ve své aréně uspěli pouze v zahajovacím utkání a poté ztratili šest utkání. K zlomení této série nejvýrazněji přispěl útočník Steven Reinprecht, který se na vítězství 5:2 nad Dallasem podílel dvěma góly a jednou asistencí. "Byla to dlouhá doba. Sice jsme předchozí utkání doma prohrávali, ale hráli jsme v nich dobře," řekl trenér Coyotes Wayne Gretzky. Po čtyřech vynechaných zápasech kvůli nataženým tříslům se vrátil do sestavy New Jersey český obránce Karel Rachůnek a asistencí u první branky pomohl odčinit debakl, který Devils v minulém zápase utrpěli s Pittsburghem. Philadelphia se sice ujala vedení, ovšem New Jersey během 18 vteřin v 15. minutě otočilo průběhu zápasu a dalšími dvěma trefami do 22. minuty zasadilo soupeři definitivní ránu.
Statistiky čtvrtečních zápasů: New Jersey - Philadelphia 4:1 (3:1, 1:0, 0:0)
Branky: 15. a 20. Zubrus, 15. Gionta (Rachůnek), 23. Pelley - 13. Knuble. Střely na branku: 39:14. Diváci: 14.948. New York Rangers - Pittsburgh 4:2 (2:1, 1:0, 1:1)
Branky: 8. Gomez, 18. Rozsíval (Jágr), 30. Avery, 43. Dubinsky - 12. Gončar, 45. Recchi. Střely na branku: 39:28. Diváci: 18.200. Carolina - Tampa Bay 1:5 (0:2, 0:2, 1:1)
Branky: 43. Whitney (F. Kaberle) - 17. a 39. O'Brien (na první Prospal), 13. Lecavalier (Prospal), 22. Kuba (Hlaváč), 54. Prospal. Střely na branku: 41:31. Diváci: 14.017. Boston - Montreal 1:2 (0:1, 1:1, 0:0)
Branky: 35. Sturm - 18. Kovaljov (Plekanec), 29. Plekanec. Střely na branku: 29:32. Diváci: 15.183. Ottawa - Washington 1:4 (0:0, 1:3, 0:1)
Branky: 39. Alfredsson - 33. Viktor Kozlov, 35. Backström, 38. Fleischmann, 57. Ovečkin. Střely na branku: 28:35. Diváci: 19.666. Calgary - Vancouver 2:3 (0:0, 0:3, 2:0)
Branky: 50. Eriksson, 51. Nolan - 23. Morrison, 28. Ritchie, 29. Burrows. Střely na branku: 38:24. Diváci: 19.289. Phoenix - Dallas 5:2 (1:0, 2:1, 2:1)
Branky: 25. a 49. Reinprecht, 19. York, 27. Jovanovski, 54. Ballard - 22. Morrow, 43. Robidas. Střely na branku: 31:26. Diváci: 12.027.
