Plekanec potvrdil výkonnostní růst

I ve třetí odehrané sezoně v kanadsko-americké NHL měla u Tomáše Plekance křivka produktivity výrazně vzestupný charakter. Střední útočník Montrealu získal ve srovnání se základní částí předchozího ročníku o dvaadvacet kanadských bodů více a s bilancí 29 gólů a 40 asistencí patřil mezi nejproduktivnější Čechy v soutěži. Chvílemi dokonce útočil na pozici české jedničky. "Se svými výkony jsem velmi spokojený. Před sezonou jsem nečekal, že nasbírám kolem 70 bodů. To se mi dokonce nepovedlo ani na farmě," usmíval se kladenský odchovanec v rozhovoru se spolupracovníkem ČTK. "Hodně jsem těžil ze spolupráce s Alexem Kovaljovem a Andrejem Kosticynem, se kterými jsme si výborně rozuměli a stabilní formu jsme si udrželi v podstatě celou sezonu," pochvaloval si Plekanec. Montreal se v předchozím ročníku i přes mohutný finiš nepropracoval do bojů o Stanleyův pohár, tentokrát se však od samotného úvodu soutěže pohyboval v elitní osmičce a nakonec téměř po dvaceti letech vyhrál Východní konferenci. "Velký podíl na tom má zlepšená hra Kovaljova, který se loni trápil a jeho body nám chyběly. Letos hraje parádně, navíc my mladší jsme zase o rok starší a zkušenější. Celý tým předvádí dobrý hokej od začátku sezony a to je rozhodující," vyzdvihl Plekanec hlavní důvody obratu v tabulkovém postavení. A fanoušci v kanadském městě jsou z výsledků týmu nadšení. "Tady se mluví o Stanley Cupu po každém vyhraném zápase. Je jedno, zda je to první, či poslední utkání základní části, takže v tomhle není žádná změna. Nicméně město hokejem žije: po ulicích lidé chodí v dresech, spousta aut jezdí s vlaječkami týmu. Všichni se už nemůžou dočkat, až to vypukne," řekl pětadvacetiletý hokejista o atmosféře v Montrealu. Nejúspěšnější tým historie NHL zahájí honbu za ziskem pětadvacátého Stanleyova poháru ve čtvrtek večer proti Bostonu, nad kterým zvítězil ve všech osmi vzájemných zápasech sezony. "Je to ale play off, to se nedá se základní části srovnat. Očekávám strašně těžkou sérii. Už jen právě proto, že jsme je letos v základní části osmkrát porazili. Určitě se budou chtít na nás pořádně připravit a ztížit nám situaci více, než všichni čekají," varoval Plekanec. Do play off Montreal vstoupí s nováčkem v brance Careym Pricem, jenž se stal jedničkou týmu po výměně Cristobala Hueta do Washingtonu. Transfer prý Plekance velmi překvapil. "A nejen mě. Ale na druhou stranu se teď ukazuje, jak moc z toho Carey Price a celý náš tým těží. Odvádí výborné výkony a on je typem osobnosti, který tíhu play off v pohodě unese," uvedl Plekanec na adresu dvacetiletého gólmana, jenž se v minulé sezoně stal nejužitečnějším hráčem play off v AHL. Vedle spolehlivého gólmana se Montreal v základní části pyšnil nejproduktivnějším útokem. A přestože před sezonou odešel loňský nejlepší ligový střelec mezi obránci Sheldon Souray, patřilo mužstvu Canadiens i prvenství ve využívání početních výhod, které v play off často rozhodují zápasy. "Máme pro tuto herní činnost výborné hráče: Kovaljov, Koivu či na modré čáře nedoceněný kapitán švýcarské reprezentace Mark Streit s Rusem Markovem. Prostě se nám takhle daří," uvedl český útočník, který byl v základní části se šesti vítěznými brankami nejlepší v týmu a zároveň byl za Rusem Alexejem Kovaljovem druhým nejproduktivnějším hráčem Montrealu. Na loňském šampionátu v Moskvě patřil Plekanec ke klíčovým postavám české reprezentace a se ziskem osmi bodů byl nejproduktivnějším hráčem mužstva. Letos o případném posílení Hadamczikova kádru na MS v Kanadě zatím nepřemýšlel. A věří, že k tomu nedostane příležitost. "Doufám, že s Montrealem budeme hrát v play off hodně dlouho," řekl.