Basketbalisté Washingtonu vyhráli nad Atlantou na domácí palubovce i druhé utkání 1. kola play off NBA a v sérii vedou 2:0 na zápasy. Vítězství 109:101 si Wizards po vyrovnaném boji zajistili až v poslední minutě duelu, Tomáš Satoranský se tentokrát v týmu vítězů na hřiště nedostal a zůstal jen na lavičce.
První část vyhráli o jediný bod hosté, přestože v jejím průběhu Washington vedl už o deset bodů. Druhou ale ovládli v poměru 28:19 domácí a mohlo se zdát, že kráčí za druhou výhrou v sérii. Jenže třetí dvanáctiminutovka jim nevyšla a prohráli ji o 12 bodů.
Ve čtvrté čtvrtině ovšem Wizards znovu zpevnili obranu a rozjeli pro sebe typickou rychlou hru. Přesto se oba týmy tahaly o každý bod a ani jeden nedokázal výrazněji odskočit, až minutu před koncem se to povedlo Washingtonu. Nakonec poslední dějství vyhrál 35:23.
Wizards tradičně táhl kapitán John Wall, který stejně jako v prvním duelu nasázel 32 bodů a přidal devět asistencí. O bod méně měl na kontě Bradley Beal, který 16 bodů zaznamenal právě v poslední čtvrtině včetně klíčové trojky 38 sekund před koncem.
"Každý mi tu věří, trenér snad dokonce víc než to. Tak jsem si naběhl a zkusil to," řekl po utkání Beal a Wall na jeho adresu dodal: "Body od něj čekáme. Je to střelec. Strašně důležitý pro náš tým. A je jedno, jestli vystřelí třicetkrát." Polský pivot Marcin Gortat si připsal druhý double-double v řadě za 14 bodů a 10 doskoků.
V dresu Hawks dal nejvíce bodů Paul Millsap (27), jenž si po utkání postěžoval na styl hry soupeře. "Rozdíl je v tom, že my hrajeme basketbal a oni dělají spíš MMA (smíšená bojová umění)," řekl. Dohromady rozhodčí odpískali 55 faulů, z toho měla Atlanta k dispozici 38 trestných hodů.
Výhodu domácího prostředí využili v Západní konferenci v obou úvodních zápasech i hráči Houstonu a Golden State. Houston před svými fanoušky otočil v poslední čtvrtině duel s Oklahomou a po vítězství 115:111 vede 2:0. Thunder nebyl nic platný heroický výkon Russella Westbrooka, který si připsal šestý triple double v play off v kariéře, navíc s rekordní střeleckou bilancí. K 51 bodům, kterými překonal i klubové střelecké maximum v play off, přidal deset doskoků a 13 asistencí.
Westbrook, jenž v základní části stanovil s 42 triple doubly nový rekord NBA, ale v poslední čtvrtině proměnil jen čtyři střelecké pokusy ze hry a po utkání mu nebylo do hovoru. "Nechci být sprostý. Prostě jsme prohráli," řekl.
Rockets se mohli opřít o výkon Jamese Hardena, druhého hlavního kandidáta na titul pro nejužitečnějšího hráče, který měl na kontě 35 bodů a osm asistencí. "Moc nám to nestřílelo. Nechali jsme je jít v úvodu do vedení a pak jsme museli o zápas zabojovat," konstatoval.
Hráči Golden State zvládli zápas s Portlandem i bez svého nejlepšího střelce Kevina Duranta. K výhře 110:81 přispěl Stephen Curry 19 body, z lavičky zazářil 15 body JaVale McGee. Hosté střelecky selhali ve třetí čtvrtině, kdy dali jen 12 bodů a pustili Warriors do rozhodujícího trháku.
1. kolo play off NBA:
Východní konference - 2. zápas:
Washington - Atlanta 109:101, stav série 2:0.
Západní konference - 2. zápasy:
Houston - Oklahoma City 115:111, stav série 2:0;
Golden State - Portland 110:81, stav série 2:0.
