Z šílenství hned do NBA
Final Four NCAA: univerzitní basketbalisté v zámoří mají o víkendu svátek, poprvé živě na ČT VE FINAL FOUR UNIVERZITNÍ NCAA PŮJDE O MILIONY DOLARŮ SAN ANTONIO/PRAHA - Čeští vysokoškoláci sportují při studiu obvykle jen pro žízeň, zato američtí studenti útočí na miliony dolarů. Alespoň v podání univerzitních basketbalistů, kteří dokážou v celostátním klání pobláznit celou zemi a trhají rekordy divácké sledovanosti. Final Four NCAA s příštími klenoty NBA se o víkendu poprvé v historii objeví i v přenosech České televize! Memphis vs. UCLA. North Carolina vs. Kansas. Pro nezasvěcené jen čtyři názvy univerzit a podkošové souboje budoucích právníků či inženýrů v zadýchaných tělocvičnách. Fatální omyl! Těšte se na vypracovaná těla špičkových sportovců, vyprodanou arénu Alamodome v San Antoniu s 44 636 místy a jiskřivou podívanou, pro niž mají překupníci schované lístky v ceně až 25 tisíc korun. To vše v hlavním vysílacím čase stanice CBS, která v roce 1999 neváhala zaplatit za televizní práva pro nejbližších jedenáct let 6 miliard dolarů! Březnové šílenství, jak se přezdívá vrcholu play off amatérských basketbalistů, kulminuje. Natolik, že pro příští rok v Detroitu už má být připravena hala pro 70 tisíc lidí. Dlouhodobá soutěž 341 univerzit v nejprestižnější Divizi I vyšlechtila nejkvalitnější týmy, poprvé v dějinách dokonce čtyři nejvýše nasazené. "Bude to skutečný vrchol, máme tu čtyři nejlepší týmy země," pochvaluje si Tom O'Connor, šéf organizačního výboru turnaje. Kluby se vypořádaly s nástrahami brutálních bitev K. O. na neutrální půdě. S výjimkou North Caroliny si všechny prošly nervákem, když při pochodu na San Antonio vyhrály pouze o koš. Nyní zbývají dva poslední krůčky k trofeji. A tím i k pohádkové budoucnosti. Očekává se, že z každého týmu si minimálně čtyři hráči vyslouží luxusní smlouvu v NBA. "Kluci jsou hladoví. Nemůžeme se cítit líp, jsme připraveni," prohlásil Roy Williams, trenér North Caroliny. "Nedokážu si představit dokonalejší scénář," reagoval Bill Self, kouč Kansasu. Semifinálový duel těchto týmů se dá označit i jako řež následovníků někdejších studentů Michaela Jordana a Wilta Chamberlaina, nejslavnějších basketbalistů historie. Bookmakeři vidí v Jordanových nástupcích z North Caroliny největšího favorita na titul, nejlíp střílející mužstvo soutěže by tedy mělo zastavit kansaské precizní brejky. Ještě napínavější předehru má ale obstarat úvodní boj o finále mezi Memphisem a UCLA. "Moji hráči jsou soustředění, motivovaní a navzájem si důvěřují. To je základ pro titul," prohlašuje John Calipari, kouč Memphisu, jemuž vtiskl nátlakovou hru po celém hřišti a kádr drží už dlouho pohromadě. Jeho protivníka z Los Angeles ale provází historický odkaz rekordních jedenácti titulů. O poslední z nich se přičinil Jiří Zídek junior, dosud jediný úspěšný Čech. Ovšem to bylo už v roce 1995, od té doby UCLA Bruins žízní. Letos se ale probili do Final Four potřetí v řadě a věří, že zkušenosti zúročí. "Předloni jsme byli druzí, loni třetí, tak je logické, že letos vyhrajeme, ne?" žertuje na vozíčku 97letý John Wooden, legendární strůjce deseti titulů UCLA mezi lety 1964-1975.
