SEATTLE/PRAHA - Po čtyřech dekádách přichází basketbalová NBA o jeden ze svých tradičních týmů. Seattle SuperSonics zakončí porážkami lemovanou sezonu daleko větším neštěstím, než byl krach na hřišti. Majitel, který klub koupil teprve před dvěma lety, jej nyní stěhuje do Oklahomy. Pokud dnes přesun odsouhlasí i majitelé dalších klubů v lize, akci už bude téměř nemožné zastavit. Minulý víkend byl v Seattlu na návštěvě tibetský duchovní vůdce Dalajlama, ale ani on by zřejmě nedokázal vymodlit pro město záchranu Sonics. Stěhování do Oklahoma City je nachystané. Tamní občané ve veřejném hlasování schválili mimořádnou daň, z níž vzejdou peníze na dobudování haly a tréninkového zázemí. Majitel klubu Clay Bennett, jehož podnikání má základnu právě v Oklahomě, má už ruku na tlačítku s nápisem enter. Sychravý Seattle halí smutek. "Neumím si představit, že by můj dres s číslem 20 vyvěšovali někde v Oklahomě. Tam nepatří. Můj dres, stejně jako můj tým, patří sem," řekl Gary Peyton, dlouholetá hvězda Seattlu, během posledního domácího zápasu proti Dallasu. Seattle ho pro svých 16 200 fanoušků vyhrál 99:95. Save Our Sonics, Zachraňte naše Sonics, skandovali diváci bez ustání. Ti nejdivočejší se nechali slyšet, že majitel klubu neunikne lynči. Zbytečně, zdá se. Bennett totiž v roce 2006 kupoval Sonics už se záměrem přemístit je k sobě domů. Odhalila to korespondence mezi skupinou vlastníků, uveřejněná minulý týden. "Jestli je zde jakákoliv šance hrát v Oklahoma City, rád pomůžu," napsal v emailu Bennettovi jeho spolupracovník Tom Ward. Hru tím rozehráli. Skutečnost, že Seattle nemá na NBA vhodnou halu, a město basketbalistům nechtělo pomoct, protože by to stálo moc peněz, už Bennettovi a spol. jenom nahrála. Místo toho, aby Sonics postavil na nohy, jak sliboval, zaměřil se na stěhování. Kvůli tomu teď Howard Schultz, který mu Sonics za 350 milionů dolarů prodal, žádá klub zpět. Opírá se o argument, že Bennett ho obelhal, když tvrdil, že Sonics zajistí dobrou budoucnost. Moc šancí však Schultz nemá. To spíš může uspět město Seattle se svým požadavkem na dodržení nájmu haly, který je podepsaný do roku 2010. Tahle kauza půjde k soudu, jednat se bude v červnu. To je také zřejmě poslední šance, jak Sonics udržet na původním místě. Bennett městu nabízel vykoupení nájmu za 26 milionů dolarů, město ale odmítlo. Pokud zavrhne i další nabídku, budou Sonics "muset" hrát v KeyAreně ještě dvě sezony. "Upínáme se k tomu. Věříme, že tohle nebyl poslední rok zde," prohlásil Kevin Durant, letošní hvězdný nováček v NBA. Liga se ale na stěhování už chystá. Její zástupci prozkoumali prostředí v Oklahoma City a dali mu zelenou. Dnes hlasují majitelé klubů. Dva senátoři za stát Washington sice apelovali na zdržení hlasování, ale marně. Všichni četli v novinách, co řekl Aubrey McClendon, další ze spolumajitelů Sonics, vloni v říjnu: "Skutečně jsme organizaci nekupovali proto, abychom ji drželi v Seattlu. Doufáme ve stěhování," sdělil. Dostal za to od vedení ligy pokutu čtvrt milionu dolarů. I pod vlivem téhle věty se bude rozhodovat. Je jasné, že i kdyby se plán podařilo zmařit, zkáza pro Seattle by se jen oddálila. Peyton se bude chodit na svůj dres dívat v Oklahoma City.
Témata:
