Bryant řídil třetí finále

Basketbalisté Los Angeles Lakers hráli ve finále NBA poprvé doma a dokázali zvítězit. Díky dobré střelbě ve druhé půlce zápasu porazili Boston 88:81 a snížili stav série na 1:2.
V jiném dresu, v jiné časové zóně a před vlastními diváky se probudil i Kobe Bryant a vylepšil tak obdivuhodnou sérii Lakers, kteří v playoff z devíti zápasu na domácí palubovce neprohráli.
Nejlepší hráč Los Angeles a celé NBA za pětačtyřicet minut na hřišti dokázal nastřílet 36 bodů a předvedl svůj nejlepší výkon ve finále.
"Bezpochyby nás Kobe dovedl k výhře. Byl agresivní od samého začátku," pochválil Bryanta trenér Lakers Phil Jackson. "Jinak to ale nebyl pěkný zápas. Zaplatili jsme daň za náročný přesun z východního na západní pobřeží. Do čtvrtka je však dost času na aklimatizaci a oba týmy předvedou mnohem lepší basketbal," přidal.
S koučem Los Angeles souhlasil i druhý nejlepší hráč Lakers Saša Vujačič, který dal 20 bodů a proměnil tři z pěti trojkových pokusů. "Hráli jsme srdcem. Moc jsme toho nepředvedli, nehráli jsme ani trochu dobře. Prostě jsme bojovali a to rozhodlo," prohlásil.
Právě náhradník Vujačič byl podle trenéra Bostonu Doka Riverse klíčovým mužem zápasu. "Hrál skvěle. Kobe byl fantastický, ale zápas jim vyhrál Vujačič," prohlásil.
Lakers měli před zápasem nůž na krku. Pokud by prohráli, dostali by se do nepříjemné situace - žádný tým v historii play off NBA totiž nikdy nedokázal otočit sérii, ve které prohrával už 0:3 na zápasy. "Nebyli jsme z toho nervózní. Žijeme z mého sebevědomí a já ho mám na rozdávání. Po zápasech v Bostonu jsem byl přesvědčený, že doma oba zápasy vyhrajeme," uvedl Bryant.
K důležitému vítězství dovedla Los Angeles vedle skvělého Bryanta také precizní obrana. Ta dokázala vymazat zejména hvězdu předchozích dvou zápasů v Bostonu Paula Pierce, kterému dovolila získat pouhých šest bodů. "Rozhodně mi to neubere na sebevědomí. Uklidňuje mě fakt, že jsme měli na dosah vítězství, přestože jsme hráli skutečně špatně. Myslím, že pořád jsme ve finále lepší tým my," řekl Pierce.
Výsledek:
Los Angeles Lakers - Boston Celtics 88:81 (20:20, 23:17, 17:25, 27:19)