Zatímco ostatní trpěli, on jako by si muka užíval. Heroickým výkonem dobyl Ivan Basso vražednou horu Monte Zoncolan a v 15. etapě Giro d’Italia se zaslouženě radoval s prvního velkého vítězství po dopingové pauze. Růžový trikot lídra stále drží Španěl David Arroyo, hlavní favorité v čele s Bassem však manko neúprosně stahují.
Dva roky nemohl závodit kvůli přiznání, že pomýšlel na doping. V minulé sezoně se Ivan Basso do pelotonu vrátil a ve včerejší 15. etapě Gira d’Italia (222 km) opět stanul na vrcholu cyklistického světa.
A to doslova. Nejlepší vrchař přelomu tisíciletí symbolicky triumfoval na Monte Zoncolanu, nejobávanějším horském dojezdu Starého kontinentu. Druhý dojel se ztrátou 79 vteřin Australan Cadel Evans, třetí Ital Michele Scarponi zaostal o minutu a půl.
„Tohle je nejlepší den od chvíle, co jsem zpět,“ zářil dvaatřicetiletý Basso, jenž má růžový trikot z Gira 2006. Lídr týmu Liquigas se pustil do náročného stoupání ve společnosti Evanse a Scarponiho, brzy je ale svým strojovým tempem snadno setřásl. Všichni závodníci s bolestnými grimasami vstávali ze sedel a posunovali celým pohybem těla své stroje vpřed, Basso jako jediný zůstával v klidu.
Ještě než projel vítězně cílem, zapnul si dres a políbil snubní prsten, ostatní soupeři, kteří závod dokončili, se jen bez známky energie káceli k zemi. „Skvěle mě podržel tým, který odpovědně tahal přes 100 kilometrů. Bylo to těžké, ale když už jste na Zoncolanu, nesoustředíte se na nic jiného, než že ten boj musíte vyhrát.“
Tři nehorázná stoupání a přes 200 kilometrů měli jezdci v nohách, když dorazili pod obávanou horu Monte Zoncolan (1730 metrů n.m.), cyklistické peklo na zemi. „S ničím se to nedá srovnat. I ta nejjednodušší část Zoncolanu je tvrdší než nejtěžší úseky na Tour de Farnce,“ prohlásil veterán Gilberto Simoni, jenž zde kraloval v letech 2003 a 2006.
Deset kilometrů neúprosného šlapání na pokraji sil bez sekundy oddechu, to je Zoncolan. Čím víc se cyklisté blíží k cíli, tím větší sklon (maximálně 22%) musí překonávat. Na celkovém převýšení 1200 metrů jsou nejlehčí převody absolutní nutností. I ti nejlepší cyklisté se do vrchu plouží rychlostí 14 kilometrů v hodině, muka trvají přes 40 minut.
Naopak fanoušci tenhle úsek milují, celé stoupání lemují špalíry nadšenců, kteří občas až nebezpečně blízko běží souběžně se svým idolem a vyjevují mu svou náklonnost. S ohledem na další horské etapy se včera Basso pasoval do role největšího favorita Gira. „Teď si chci jen užít tohle vítězství a zrelaxovat. Pak uvidíme, před námi je ještě hodně utrpení,“ nechtěl nic zakřiknout týmový kolega Romana Kreuzigera.
Po zaváhání favoritů ve středeční 11. etapě se nyní všichni elitní vrchaři vrátili do elitní desítky – Basso je třetí před Carlosem Sastrem (Cervelo) a Cadelem Evansem (BMC). Dnes mají jezdci odpočinkový den, poslední smrtící týden Gira započne úterní časovka jednotlivců s horským dojezdem na Plan de Corones (2273 metrů n.m.).
Výsledky - 15. etapa (222 km):
1. Basso (It.) 6:21:58, 2. Evans (Austr.) -1:19, 3. Scarponi -1:31, 4. Cunego (oba It.) -1:58, 5. Vinokurov (Kaz.) -2:26, 6. Sastre (Šp.) -2:44, 7. Nibali -3:06, 8. Pinotti (oba It.) -3:20, 9. Martin (Ir.) -3:31, 10. Gadret (Fr.) -3:45, ...132. Raboň -28:02.
Průběžné pořadí:
1. Arroyo (Šp.) 67:48:42, 2. Porte (Austr.) -2:35, 3. Basso -3:33, 4. Sastre -4:21, 5. Evans -4:43, 6. Vinokurov -5:51, 7. Nibali -6:08, 8. Scarponi -6:34, 9. Gerdemann (Něm.) -7:12, 10. Kiserlovski (Chorv.) -8:13, ...149. Raboň -2:54:18.
