Legendární Ruth: Bral více než americký prezident

Stěží se držel na nohou, ruce se mu klepaly. Přesto svojí dřevěnou pálkou ukázal na nejvzdálenější místo na stadionu, daleko za tribunou. Soupeřův nadhoz tam pak poslal.

I tohle dokázal Babe Ruth, geniální pálkař a bohém, jemuž chlast zkrátil život a zničil vztahy, ne však kariéru. Za svých 21 let stanovil mnoho desetiletí nedotknutelný rekord v počtu homerunů, vyhrál sedm titulů, tvořil dějiny Bostonu Red Sox a New York Yankees, dvou nejslavnějších týmů MLB.
Nikdo před ním a dlouho ani po něm neměl kolem sebe takovou auru.

V dnešním sportu by byl celebritou. Nebo by se dnes vůbec neuplatnil. Byl to živel, v němž byste sportovce nehledali. Tlouštík, jezdící v drahých autech, vyžíval se ve večírcích, na nichž kořalka tekla proudem. Láhev míval i v šatně. Točil filmy, vedl svoje rozhlasové pořady, ze slávy vyždímal maximum. Peníze dokázal stejně dobře utrácet jako vydělávat. Dá se říct, že vytyčil směr pekelníkům jako byl později například Dennis Rodman.

Ke cti mu sloužilo, že výplatu dokázal prohnat krkem, ale i poslat na charitu. Ruth byl především dobrákem, jehož krédem byla zábava. O nic jiného se nestaral. Kromě baseballu.

„Šťastný budu v den, kdy bude každý kluk mít rukavici a pálku. Baseball je ta nejlepší hra na světě,“ tvrdil. Jak ukázal výzkum agentury AP, zná ho 97 procent Američanů nad 12 let.

V mnohém žil podobně jako současné hvězdy. Drahé obleky, půvabné ženy, to k němu patřilo. Bral na tehdejší dobu neskutečných 80 tisíc dolarů ročně, v roce 1930 byl jeho plat vyšší než prezidenta Hoovera. „Vím o tom. Ale měl jsem lepší rok než Hoover. Kolik on udělal homerunů?“ tázal se bezelstně. Prostořekostí Ruth vynikal.

Nebylo výjimkou, že na zápas přišel pozdě a ještě k tomu pod obraz. Měl potíže s nadváhou, ve druhé části kariéry sotva běhal, svoji práci na pálce přesto obvykle odvedl. Ještě týden před odchodem ze scény odehrál zápas, v němž odpálil tři homeruny. Jakoby se rozhodl, že se ještě jednou předvede. Posledním z nich vystřelil míč úplně mimo stadion.

Tvář baseballu výrazně změnil. Byl stejně skvělým pálkařem jako nadhazovačem, což v současnosti vyhrazené specialistům už není myslitelné.
V civilním životě byste nevěřili, že Babe Ruth přežije v klidu další týden. Na hřišti byl ale jako na jiné planetě. Soužený rakovinou a dalšími nemocemi zemřel ve třiapadesáti letech.