Lewis Hamilton získal svůj čtvrtý titul mistra světa formule 1. Britský pilot Mercedesu si zajistil triumf už dva závody před koncem šampionátu, když mu ve Velké ceně Mexika stačilo po divokém začátku deváté místo. Jeho poslední konkurent Sebastian Vettel z Ferrari v neděli dojel čtvrtý a ztrátu 56 bodů už nemůže dohnat. Pro výhru si v Mexiku dojel Max Verstappen z Red Bullu.
Hamilton odstartoval ze třetího místa a závod měl pro něj být pouze formalitou. Jenže všechny předpoklady vzaly za své už ve třetí zatáčce po kolizi s Vettelem. "Nevím, co se tam stalo, nechal jsem mu tam dost místa," řekl Hamilton k incidentu, kterým se traťoví komisaři rozhodli nezabývat.
"Byla to bizarní situace a ještě bizarnější bylo, že to vedení závodu neřešilo," přidal šéf Mercedesu Toto Wolff. "Závod se mi vůbec nelíbil, ale hlavní je, že to Lewis dokázal. Jsem super šťastný," doplnil.
Oba rivalové Oba museli po kolizi do boxů - pilot Mercedesu vyměnit zadní kolo a jeho německý rival přední křídlo. Na trať se vrátili na posledních dvou místech a začala stíhací jízda. Vettel totiž potřeboval k udržení naděje na titul vyhrát nebo být alespoň druhý, zatímco Hamilton by si zajistil titul bez ohledu na výsledek pilota Ferrari pátým místem.
O poznání víc se dařilo Vettelovi, který se rychle prokousával závodním polem a nakonec dojel čtvrtý, což mu však nestačilo. Hamilton se dlouho trápil na poslední příčce, ale i on postupně zabral. Po velkém boji se dokázal posunout na devátou pozici, která mu vzhledem k Vettelovu umístění vynesla titul.
Dvaatřicetiletý Hamilton navázal na triumfy z let 2008, 2014 a 2015 a zapsal se mezi největší hvězdy formule 1, protože čtyři a více titulů před ním získali jen čtyři piloti. Slavný Michael Schumacher má na kontě sedm triumfů, Juan Manuel Fangio pět, Alain Prost a Vettel ovládli šampionát čtyřikrát.
"Je to neskutečné. Sice jsem si to takhle nepředstavoval, dojet 40 sekund za vítězem, ale nevzdal jsem se. A to je hlavní a tak to ponesu v srdci. Vážím si toho," prohlásil Hamilton, který se také stal nejúspěšnějším britským pilotem před trojnásobným šampionem Jackiem Stewartem.
Ve stínu neobvyklé zápletky v boji o titul si Verstappen dojel pro druhé vítězství v sezoně a třetí v kariéře. Nizozemský pilot porazil druhého Valtteriho Bottase z Mercedesu o téměř dvacet sekund. Třetí příčku obsadil Kimi Räikkönen z Ferrari.
Velká cena Mexika, závod mistrovství světa vozů formule 1:
1. Verstappen (Niz./Red Bull) 1:36:26,550,
2. Bottas (Fin./Mercedes) -19,678,
3. Räikkönen (Fin./Ferrari) -54,007,
4. Vettel (Něm./Ferrari) -1:10,078,
5. Ocon (Fr./Force India),
6. Stroll (Kan./Williams),
7. Pérez (Mex./Force India),
8. Magnussen (Dán./Haas),
9. Hamilton (Brit./Mercedes),
10. Alonso (Šp./McLaren) všichni -1 kolo.
Průběžné pořadí MS (po 18 z 20 závodů):
1. Hamilton 333 b.,
2. Vettel 277,
3. Bottas 262,
4. Ricciardo (Austr./Red Bull) 192,
5. Räikkönen 178,
6. Verstappen 148,
7. Pérez 92,
8. Ocon 83,
9. Sainz (Šp./Renault) 54,
10. Stroll 40.
Pohár konstruktérů:
1. Mercedes 595,
2. Ferrari 455,
3. Red Bull 340,
4. Force India 175,
5. Williams 76,
6. Toro Rosso 53,
7. Renault 48,
8. Haas 47,
9. McLaren 24,
10. Sauber 5.
