Loeb vítězstvím v Monte Carlu vykročil za obhajobou titulu
Francouz Sébastien Loeb s citroënem vyhrál pošesté Rallye Monte Carlo a vykročil vítězně k obhajobě titulu. V úvodní soutěži nového ročníku mistrovství světa získal maximální počet 28 bodů, protože byl nejrychlejší i ve speciálně honorované "power stage", která dnes pětidenní program zakončila.
Český pilot Martin Prokop s Fordem Fiesta získal dva body za deváté místo, v závěrečné power stage byl s Fordem Fiesta pátý a jen 1,8 sekundy jej dělilo od dalšího bodu za třetí místo.
Vedle osminásobného mistra světa se v jediném testu poslední etapy musel na 5,16 km dlouhém úseku sklonit ještě před Loebovým týmovým kolegou Mikem Hirvonenem z Finska, Rusem Jevgenijem Novikovem ve fiestě a Danielem Sordem ze Španělska v mini.
Prokop se při své premiéře za volantem vozu nejvyšší kategorie WRC probil k bodům z konce druhé desítky, kde se pohyboval po středečním úvodu a "výletu" mimo trať ve druhé zkoušce. Konstantními výkony a také díky několika výpadkům soupeřů se posunul postupně až do elitní desítky. Největší souboje o víkendu sváděl s Portugalcem Armindem Araújem v mini, kterého nakonec porazil o šest sekund.
Loeb slavil 68. vítězství v kariéře. Mířil k němu od úvodní etapy, ve které odstoupil jeho papírově největší soupeř Jari-Matti Latvala, finský tovární pilot fordu. Sedmatřicetiletý Loeb vyhrál devět rychlostních zkoušek, druhý v Monte Carlu skončil po 18 testech se ztrátou dvou minut a 45 sekund Sordo s mini, třetí byl Nor Petter Solberg s fiestou.
Mistrovství světa bude pokračovat od 9. do 12. února ve Švédsku.
Rallye Monte Carlo, úvodní závod mistrovství světa v automobilových soutěžích - konečné pořadí:
1. Loeb, Elena (Fr., Mon./Citroën DS3) 4:32:39,9, 2. Sordo, Del Barrio (Šp./Mini John Cooper Works) -2:45,5, 3. P. Solberg, Patterson (Nor., Brit./Ford Fiesta RS) -3:14,2, 4. Hirvonen, Lehtinen (Fin./Citroën DS3) -4:06,8, 5. Novikov, Giraudet (Rus., Fr./Ford Fiesta RS) -6:03,4, 6. Delecour, Savignoni (Fr./Ford Fiesta RS) -7:47,9, ...9. Prokop, Hrůza (ČR/Ford Fiesta RS) -16:10,7.
Průběžné pořadí: 1. Loeb 28 b., 2. Sordo 18, 3. P. Solberg 15, 4. Hirvonen 14, 5. Novikov 11, 6. Delecour 8, ...9. Prokop 2.
