Mít devět zlatých je cool, směje se Phelps

Zatím úspěšně. Včera vyhrál na Hrách v Pekingu závod na 200 metrů volným způsobem, získal letošní třetí zlato a celkem už deváté. Vyrovnal tak bilanci plavce Spitze, atletů Nurmiho a Lewise a gymnastky Latyninové.

Mezi stěnami z bublin, z nichž je vytvarovaná střecha Vodní kostky, se ozýval skandovaný pokřik amerických fanoušků: „Phelps! Phelps! Phelps!“

Jejich hrdina byl včera jako stroj. Skočil do vody a drtivou první stovkou rozsekal odvahu Korejce Park Tae-Hwana, který před závodem vyhlásil, že poplave o zlato. Do cíle Phelps náskok stále zvyšoval a i ve svém třetím pekingském závodu dohmátl ve světovém rekordu. Tentokrát zaplaval 200 metrů kraulem jako první v dějinách o čtyři setiny pod minutu a 43 sekund.

Kromě toho přidal ke svým šesti zlatým z minulé olympiády v Aténách už třetí letošní zářez a v historických olympijských tabulkách se dostal na první místo spolu se čtyřmi velikány minulosti.

O vítězství Phelpse v dalším závodě čtětě zde>>>

„Mít stejně zlatých medailí jako nejslavnější olympijské historiie je docela cool,“ radoval se Phelps. „Je to určitě čest. Mám opravdu radost. S Carlem Lewisem jsem se nesetkal, ale se Spitzem jsem si vyměnil pár slov.“

Vítězství na kraulařské dvoustovce má pro Phelpse zvláštní význam. Na minulé olympiádě v Aténách se totiž na této trati v takzvaném Závodě století utkal s dvěma dalšími legendami, Australanem Ianem Thorpem a Nizozemcem Pieterem van den Hoogenbandem. S oběma prohrál a musel vzít za vděk bronzovou medailí.

„Nenávidím porážky. A když prohraju v takovém závodě, motivuje mě to ještě víc. Minule jsem prohrál, teď jsem to chtěl napravit,“ řekl Phelps.

Američan se přitom musel vyrovnat s následky pondělního dramatu ve štafetě na 4x100 metrů. V polovině posledního úseku se zdálo, že jsou Američané bez šance. Finišman Jason Lezak však v posledních metrech stáhl náskok Francouzů a udržel Phelpse v naději na osm zlatých.

„Po všech těch emocích nebylo snadné nechat štafetu za sebou,“ připustil Phelps. „Ozývali se mi kamarádi a říkali, že po tom závodě nemohli spát. Ale já jsem si to snažil vymazat z hlavy. Nebylo to jednoduché. Ale musím zůstat soustředěný.“

Phelpse čeká v pěti zbývajících soutěžních dnech sedm individuálních startů ve třech disciplínách a dvě štafety. Energii proto hledá, kde se dá. Ve včerejším semifinále na 200 metrů motýlek odplaval tři čtvrtiny trati zvolna, teprve v posledních padesáti metrech zabral a jasně vyhrál.

Mimo bazén chodí dvakrát denně na masáž, po závodech pokládá unavené tělo do ledových koupelí.

„Snažím se, abych nevypadal jako mrtvola,“ řekl Phelps se smíchem. „Jím hodně těstovin a pizzy. A spím, co nejvíc to jde. Každé ráno se probouzím v půl páté. Vždycky pak ještě na půlhodiny usnu. Ale pak už musím vstávat. Je to olympiáda. Odpočinu si po ní.“