Lehečka v Londýně navázal na Lendla. Alcarazovi vzal ve finále set
Jiří Lehečka a tenis na trávě, to je rovnice pro úspěch. Třiadvacetiletý mladík sice loni přišel o celou travnatou část sezony kvůli únavové zlomenině obratle, nyní však dohání, co zmeškal. Na tradičním turnaji v londýnském Queensu, jen pár mil od All England Clubu, kde za týden vypukne třetí grandslam roku, zazářil. V semifinále skolil světovou šestku Jacka Drapera 6:4, 4:6, 7:5 a až v titulovém boji ho zastavil španělský šampion Carlos Alcaraz. I tomu však Lehečka zle zatápěl a podlehl až po 2 hodinách a 8 minutách 5:7, 7:6 (5), 2:6.
Třiadvacetiletý chasník z Kněžmostu se stal prvním Čechem od Ivana Lendla a roku 1990, jenž si v Queensu zahrál finále. A přestože nedokázal přetrhnout Alcarazovu osmnáctizápasovou vítěznou šňůru na trávě, nemusel klopit hlavu. „Teď se mi těžko hledají slova, ale jsem nadšený, že jsem měl šanci bojovat o titul. Na kurtu jsem nechal všechno, bohužel ani to nestačilo,“ konstatoval Lehečka, jenž už v rozhodujícím setu neměl na Alcarazův servis šanci a vzal mu při něm jen 2 z 18 bodů.
Na únorovou výhru nad o rok mladším Španělem z katarského Dauhá nenavázal, i tak pro něj bylo londýnské tažení velkou vzpruhou. A rovněž vyhraný set proti dvojnásobnému wimbledonskému šampionovi se počítá.
Pro Lehečku šlo o páté finále kariéry na ATP Tour, avšak první na pětistovkovém turnaji. Dosavadní čtyři absolvoval na akcích ATP 250, kde loni ovládl podnik v australském Adelaide a letos taktéž u protinožců v Brisbane.
Díky úspěchu v Queensu se Lehečka posune z 30. místa žebříčku ATP o pět příček výš a má jistotu, že ve Wimbledonu bude mezi nasazenými stejně jako jeho dva krajané Jakub Menšík a Tomáš Macháč.
