Štěpánek: Věřím si na něj!

Může mu vzít sérii 29 výher v New Yorku za sebou i šanci na pátý titul z Flushing Meadows. „Věřím si na něj,“ vyhlásil bojovně.

US Open se těší na třetí grandslamové finále Federer – Nadal za sebou. Jenže Štěpánek představuje pro světového hráče číslo 2 jednoho z nejhorších soupeřů. Švýcar s českým tenistou prohrál v životě dva ze šesti zápasů a v těch zbylých musel o vítězství vždy tvrdě bojovat.

Štěpánkova kreativní hra mu vždy činila potíže. Pozor, tohle bude velké představení, tvrdí odborníci. A ze Štěpánka srší pohoda. Ve 2. kole eliminoval dvoumetrového bombera Guccioneho z Austrálie 6:4, 6:4, 6:7 (3), 6:2.

Na US Open jste ještě za dvě kola neztratil ani jednou svůj servis. Přitom třeba ve srovnání s Guccionem jste ho měl tak o třicet kilometrů pomalejší. To musí těšit, ne?
„Pamatuju si jednu pohádku. Tam ježibaba říkala: ty máš svaly, já mám čáry… Takže to je moje odpověď.“

Jaké čáry máte přichystané pro Federera. Ze švýcarského tábora je cítit strach. Pro Rogera je dnes každý soupeř nebezpečný a Štěpánek, na kterého neumí hrát, dvojnásob, řekl mi jeden známý švýcarský novinář. Těší vás takový respekt?
„Respektujeme se navzájem. Mám obrovskou úctu k tomu, co Roger dokázal. Co pro tenis udělal a s jakou grácií hraje. V neděli se utkáme poprvé na grandslamu, bude to na tři vítězné sety. Roger má sice v New Yorku za sebou neuvěřitelnou vítěznou šňůru a ví, jak se tady vyhrává. Ale každá série jednou skončí. Půjdu do zápasu s tím, že chci vyhrát a postoupit.“

Ačkoliv Federer letos strádá, na grandslamech je stále konzistentní. Letos ho na nich dokázali porazit jen Djokovič a dvakrát Nadal. Je těžší zdolat ho v utkání na tři vítězné sety než na obyčejném turnaji?
„To bezesporu. Ale každý jde porazit. Tečka.“

V posledním vzájemném utkání v květnu v Římě jste Švýcara na antuce zdolal 7:6, 7:6. Jakou váhu tomu přikládáte?
„To je dávná historie, to už nikoho nezajímá. Je tady nový zápas, v jiném prostředí.“

Je to historie, ale přesto. Jaký to byl v Římě zápas?
„Hlavně jsem byl ve velkém laufu. Ve druhém kole jsem tam porazil Ferrera, což je na antuce super výsledek. Pak jsem hrál velice těžký zápas s Hornou, kdy jsem se necítil nejlíp, tahala mě trochu noha a byl jsem schopný ten zápas vyhrát. Pak už jsem věděl, že nemám co ztratit. Byl jsem úplně uvolněný. Hrál jsem výborně, držel jsem zápas celou dobu v rukách a i když jsem si to v závěru trochu zkomplikoval, nakonec jsem uspěl. Neskutečně mě to potěšilo.“

Může to být paralela s US Open? Také hrajete dobře, také jdete do velkého utkání s tím, že můžete jen získat.
„Určitě budu uvolněný. Ale ne tak, že už jsem tady vyhrál dvě kola a měl bych být spokojený. Mám radost, že jsem zase po tom půstu od Wimbledonu zažil dvě vítězství. Ale chci další. Chci třetí a tak do toho půjdu v neděli.“

Všichni unisono tvrdí, že na Federera máte výbornou hru, dokázal jste to již několikrát. I v dobách své největší slávy se s vámi Švýcar vždycky nadřel. Čím jste pro něj tak nepříjemný?
„Asi tím, že neví, s čím přijdu. Deviza mojí hry je to, že umím měnit rytmus, soupeř neví, co ho čeká. To mu asi nedělá moc dobře. Snažím se proti němu vždycky hodně chodit na síť, hrát agresivně. Ani to mu asi moc nesedí.“

Daviscupový kapitán Jaroslav Navrátil tvrdí, že dnes je nejlepší cesta, jak Federera porazit, hrát mu do forhendu, protože z něj hodně chybuje. Souhlasíte?
„Nebudu říkat, co si na něj přichystám. Ale samozřejmě, když hrál svůj nejlepší tenis, tak víceméně každý míč, co mu přišel do forhendu, zabil. Člověk měl v podvědomí, že přichází smrt zprava. Ale je to taky jen člověk, dělá chyby a asi nejde celý život jen forhend zabíjet. Určitě není v takové herní pohodě, jako býval dřív. A spousta hráčů to vycítila. Proto si na něj věří a porážejí ho.“

A vy jste mezi nimi...
„Do každého zápasu jdu s tím, že chci vyhrát. Ať na druhý straně stojí Federer nebo kdokoliv jiný. Ale věřím si na něj, máte pravdu.“

Federer vás loni v září po prohraném Davis Cupu v Praze napadl, že jste v rozhodujícím zápase s Wawrinkou přihrál své zranění a na kurtu dělal divadlo. Vyříkali jste si to?
„Nikdy jsem se s ním o tom nebavil. Nevím co a jak řekl. Myslím, že je dost velký gentleman na to, aby tohle vypustil z pusy, i když by si to mohl třeba desetkrát myslet. Ale i kdyby, byla by to úplná blbost, že jsem tomu přidal. Ještě další tři dny jsem pak nebyl schopnej nastoupit do auta a dojet k panu Kolářovi do nemocnice. Ale myslím, že k sobě máme navzájem velký respekt a nemusíme tyhle věci řešit.“

Po úvodním utkání jste si stěžoval na nachlazení. Už je to lepší?
„Trochu jo. V prvním zápase jsem myslel, že nechám na kurtu plíce. Ale s Guccionem se nehrálo tolik dlouhých výměn, to bylo dobře. Ještě asi poznáte na mém hlase, že nejsem úplně čistej, ale cítím se daleko líp a každým dnem se to lepší.“


Štěpánek versus Federer: 2:4

2002    Gstaad    antuka    Štěpánek 3:6, 6:3, 6:2
2004    Gstaad    antuka    Federer 6:1, 5:7, 6:4
2006    Řím    antuka    Federer 6:1, 6:4
2007    Montreal    beton    Federer 7:6, 6:2
2007    Davis Cup, Praha    koberec    Federer 6:3, 6:2, 6:7, 7:6
2008    Řím    antuka    Štěpánek 7:6, 7:6