Lendl se po 16 letech vrací. Pro výhru

Září 1994, 2. kolo US Open s Němcem Karbacherem, jež musel vzdát kvůli bolestem zad. To byl poslední ostrý duel, který Ivan Lendl odehrál. Ještě v prosinci téhož roku ohlásil jako třicátý muž žebříčku, že již s chronicky zraněnými zády nemůže dál pokračovat.

A také se toho držel. Téměř patnáct let nehrál tenis. „Vždyť jsem ani nemohl. Jakmile jsem to jen na chvíli zkusil, druhý den jsem nemohl vstát z postele,“ vypráví. Dnes už je mu hej. Před rokem a půl mu se zády pomohl lékař na Floridě, od té doby znovu bere často raketu do ruky.

Viditelně zhubnul, chce se vrátit tak, jak ho tenisoví fanoušci znali: tedy coby nezničitelný borec s železnou fyzickou kondicí. „Tohle je pro mě ze sportovního hlediska zase velmi vzrušující čas. A samozřejmě chci znovu vyhrávat. Vždy jsem byl a budu perfekcionistou,“ říká Lendl, jenž s 94 tituly a 1279 výhrami na okruhu zaostává v historických tabulkách jen za Jimmy Connorsem. Ten však po dvorcích pobíhal až do čtyřiceti…



Lendl se vrací v padesáti na exhibiční pódium. „Moc se těším, ale zároveň mám trochu starosti. Bude to velká zábava, ale také jsem utkání nehrál hrozně dlouho a je mi jasné, že v některých okamžicích předvedu dobré údery a v dalších zase ne. Ale doufám, že lepší okamžiky převládnou,“ prohlásil otec pěti dcer, jenž bude mít ve Wilanderovi těžkého soupeře.

Šlachovitý Švéd je stále tenisu nablízku, hraje veteránský okruh, komentuje, je výborně připravený. Ačkoliv s ním má Lendl vítěznou bilanci 15:7, prohrál s Wilanderem tři z pěti grandslamových finále.

Nyní bude mít ale k dispozici novou zbraň. Lendl dnes hraje s raketou značky Bosworth, kterou doporučil i Radkovi Štěpánkovi. A rozplývá se nad tím, jaké mu dávají dnešní materiály na výplety možnosti.

„Strašně si užívám nové možnosti, které dnešní materiály dávají a jež jsem já neměl. Jsem teď schopný zahrát ostrý řezaný bekhend, nebo tvrdý servis s vysokým odskokem,“ libuje si muž, jenž vlastní dva tenisové kluby, ve kterých se připravuje zhruba třikrát, čtyřikrát do týdne.

Zároveň však diváky varuje, že velké útočné akce v úvodních exhibicích rozjíždět nebude. „V prvních utkáních se asi budu ostýchat stisknout spoušť tak často, jako během své kariéry. Budu spíš hrát na jistotu,“ vzkazuje Lendl, jenž nebude jedinou hvězdou akce ve městě kasin. K dalšímu duelu nastoupí Andy Roddick proti Maratu Safinovi a Pete Sampras se utká s Jamesem Blakem.

Ačkoli sám Lendl tvrdí, že k dalším tenisovým akcím se zaváže teprve poté, až uvidí, co s ním dnešní duel udělá, v zákulisí se už spekuluje o jeho návratu do Česka. Začátkem listopadu by se měl představit v rodné Ostravě v exhibici proti nikomu menšímu než Björnu Borgovi.