Vyrůstal v Pittsburghu a obdivoval Jágra. Teď spolu musí Penguins vyřadit
Kdyby kdysi v dresu Pittsburghu neválel Jágr a Mario Lemieux kdoví, co by teď dělal obránce Bruins Matt Bartkowski. Mladík, který vyrůstal nedaleko města, kde válí tým Penguins, dvě hokejové ikony v mládí sledoval a teď se hokejem živí. S Jágrem navíc sedí v jedné kabině a tým Penguins se pokusí vyřadit z play off. "V Pittsburghu jsem vyrostl, ale patřím Bostonu. Výhra Bruins je to, co se pro mě teď počítá," řekl čtyřiadvacetiletý Američan.
Stejně jako nedávno americký sloupkař Colin Dunlap tak i Bartkowski ještě pamatuje, když týmem číslo jedna v Pittsburghu byli fotbaloví Steelers. Jenže přibližně před dvaceti lety se doba začala měnit. V roce 1984 draftovali Penguins jako číslo jedna Maria Lemieux a ve zhruba třísettisícovém ocelářském městě začala nová éra.
A draftování kanadské legendy se ukázalo jako klíčový bod klubové historie. Lemieux přitáhl k hokeji zástupy fanoušků, vychovával u sebe doma Jágra nebo Crosbyho, do města jako hráč přivezl dvakrát Stanley Cup. Ale hlavně, když tým krachoval, koupil ho, stabilizoval a v roce 2009 znovu vyhrál ceněnou stříbrnou trofej.
"Nebýt Maria, v Pittsburghu by teď hokej asi vůbec nebyl. Nebyl by Jágr, Pens by neměli Crosbyho, těžko říct, jestli by tahle organizace vůbec fungovala," chválí majitele Penguins v rozhovoru bek Bartkowski.
I proto je získání prvního hráče draftu většinou pro každý tým důvodem k oslavě. Pokud totiž mladík začne ukazovat svůj talent a organizace dokáže jeho tvář dobře prodat, fanoušci se hrnou do hal a malí kluci mohou najít svůj nový vzor. Přesně jako se to stalo obránci Bartkowskimu.
"Nebýt celé téhle éry kolem Maria Lemieux, silně pochybuju, že bych se v dětství postavil na brusle," vypráví obránce, který v letošním play off jednou skóroval a na další gól nahrál. A při vzpomínce na to, jak v dětství sledoval Jágra na ledě jako jeden ze sývch vzorů a teď vedle něj sedí v šatně, se jen usmívá.
"Jo, přišlo mi při Jágrově dubnovém trejdu do Bostonu hodně zpráv od kamarádů. Všichni byli v šoku, že s ním teď budu hrát v jednom týmu," smál se hráč, kterého v roce 2008 v sedmém kole draftovala Florida.
Teď se po jeho boku pokusí Penguins vyřadit.
