Čeští házenkáři v závěrečném utkání na Vánočním poháru v polských Katovicích porazili Slovensko 26:25 a v pátém duelu pod vedením nových trenérů Jana Filipa a Daniela Kubeše se dočkali prvního vítězství. Reprezentanti v úvodu prohrávali 0:7, ale pak dokázali skóre otočit. Turnaj, který byl přípravou na lednový světový šampionát, zakončili s bilancí jedné výhry, remízy a porážky. O jejich umístění rozhodne až poslední zápas mezi domácím výběrem a Maďarskem.
Češi, kteří v Polsku hráli bez některých opor v čele s kapitánem Filipem Jíchou, v derby bývalých federálních partnerů naprosto zaspali začátek. Po čtyřech minutách prohrávali 0:4, neprobudil je ani následný oddychový čas a na začátku sedmé minuty to bylo už 0:7.
Špatný vstup poznamenal další průběh zápasu. Český celek se snažil ztrátu stáhnout a v první půli se dvakrát přiblížil na rozdíl čtyř branek. Nakonec šli Slováci, kteří na nadcházející světový šampionát v Kataru nepostoupili, do kabin s náskokem 16:11.
Po změně stran nastoupili reprezentanti nabuzeni a v polovině druhého dějství začali z manka rázně ukrajovat. Ve 47. minutě upravil Linhart na 20:22, o necelé čtyři minuty později pak Babák chytrým obloučkem z velkého úhlu snížil na rozdíl jedné trefy.
V české brance se rozchytal k výbornému výkonu Mrkva a Linhart pět minut před koncem srovnal. V 58. minutě poslal národní celek Babák poprvé v utkání do vedení, které vzápětí navýšil v pádu Sobol. Slováci už stihli jen snížit, protože v závěru se znovu blýskl gólman Mrkva.
"Opět mám po zápase smíšené pocity. Jsem sice rád, že se nám podařilo vyhrát, ale v prvním poločase jsme vůbec nehráli dobře. Dokonce si dovolím nazvat náš výkon trapným. V druhé půli začali hráči více a poctivě pracovat, což se nakonec projevilo na výsledku i předvedené hře," uvedl v tiskové zprávě Kubeš.
Češi v Polsku startovali bez šestice legionářů v čele s uzdraveným Jíchou, kteří se k týmu připojí až 2. ledna na soustředění v Plzni. V Katovicích hrálo deset hráčů o pět zbylých míst na kempu v západočeské metropoli a pozvánku k třinácti stálým oporám si vysloužili Radim Chudoba, Jakub Szymanski, Jan Sobol, Jakub Šindelář a Milan Škvařil.
"Museli jsme se bohužel opět rozhodovat podle zdravotního stavu některých hráčů. Těch pět nominovaných se nejlépe ukázalo na turnaji v Polsku, ale hlavně jsou zdraví a mohou trénovat," řekl kouč Filip.
Do startu mistrovství světa v Kataru sehrají Češi ještě dva přípravné duely v Německu 9. a 10. ledna. Poté trenéři oznámí konečnou šestnáctičlennou nominaci do Kataru.
Nominace na soustředění v Plzni (2.-8. ledna):
Brankáři: Galia, Štochl.
Hráči do pole: Babák, Bečvář, P. Horák, Hrstka, Chudoba, Jícha, Jurka, Kasal, Linhart, Motl, Petrovský, Sobol, Szymanski, Šindelář, Škvařil, Zdráhala.
Vánoční turnaj házenkářů v Katovicích (Polsko):
ČR - Slovensko 26:25 (11:16)
19:00 Polsko - Maďarsko.
Tabulka:
1. Polsko 2 2 0 0 57:44 4
2. ČR 3 1 1 1 74:80 3
3. Slovensko 3 1 0 2 72:80 2
4. Maďarsko 2 0 1 1 52:53 1
