„Exot“ ve slovenském týmu na EURO. Argentinec De Marco: Polyglot a srdcař
Je jiný než ostatní reprezentanti Slovenska, kteří v pondělí vyzvou ve Frankfurtu na EURO favorita z Belgie. Už podle jména, ale nejen…Obránce Vernon De Marco (31) se narodil v Argentině, vyrostl ve Španělsku, hrál i v Polsku. Mluví šesti jazyky, usadil se v Bratislavě a už tři roky obléká dres národního týmu svého nového domova. V Německu bude hrát také o angažmá, v Saúdské Arábii po sestupu Hatta Clubu skončil.
Ve slovenském výběru je výjimečný. Narodil se v argentinské Córdobě a za třicet let svého života prošel kus světa, aby se stal vyslancem země, kterou si nejdříve musel najít přes google maps. „Kde to je?, tázal se Vernon De Marco svého agenta, když mu před dvanácti lety nabídl práci v Michalovcích. Na východ Slovenska vyrazil za výzvou, dobrodružstvím.
V té doby ani neměl moc na výběr. Ve čtvrté španělské lize pobíral 200 eur měsíčně. „To bylo tak na benzín,“ vykládal během štace ve Slovanu Bratislava (2016-2023), z níž si odskočil na hostování do polského Lechu Poznaň. Když byl finančně na dně, pracoval v restauraci u své mámy a ještě v jiném podniku jako číšník. V té době zvažoval, že s fotbalem, s nímž pořádně začal až ve dvanácti letech, sekne.
Nabídka z tehdy druholigových Michalovců ho zachránila. Pomohl Zemplínu k postupu mezi elitu, záhy se zařadil mezi opory. Stopera, který plnohodnotně zvládne i pozici levého beka, si nemohl nevšimnout slavný Slovan. V metropoli se stal De Marco oblíbencem fanoušků, zaskakujícím kapitánem. Publikum dokázalo ocenit, že Argentinec hraje vždy s entuziasmem, touhou po úspěchu. Navíc jde o absolutního profíka, který přichází z hráčů na stadion první a poslední jde domů. „Slováci mají rádi, když někdo dává na hřiště srdce,“ všiml si. „A já to v sobě mám. V Argentině je to běžné. Proto jsem měl adaptaci snazší,“ dodal černovlasý chlapík plynnou slovenštinou.
Na jazyky je kadet. Domluví se šesti – slovensky, španělsky, anglicky, německy, polsky a portugalsky. Kdyby se neživil fotbalem, dělá prý překladatele či tlumočníka. Pikantní je, že ze sportů ho nejdříve uchvátil basketbal. S balonem u nohy se začal bavit až po stěhování s matkou a jejím přítelem do Španělska. I tam měnili kvůli práci místa. Nejvíc se jim líbilo na Mallorce.
Během působení v Michalovcích absolvoval šikovný zadák testy v Levante. Zalíbil se, druholigový klub ho chtěl získat natrvalo. Jenže se nedomluvil s vedením Zemplína. Takže nakonec „musel“ do Slovanu. „Jsem ambiciózní člověk,“ řekl o sobě. „Jestliže chceš být úspěšný, musíš pracovat víc než ostatní. Jen tak uděláš rozdíl. Pokud budeš věnovat fotbalu stejný čas jako jiní, dostane přednost ten s větším talentem.“
Slovenské občanství získal De Marco před třemi lety a v listopadu 2021 debutoval v národním týmu v kvalifikaci MS na Maltě. Na plac přišel jako náhradník ve druhé půli a okamžitě skóroval na 5:0. Doteď zapsal deset startů. Na EURO nejspíš začne na lavičce, neboť stoperská místa mají pod palcem Škriniar s Vavrem a nalevo, kam ho italský kouč Francesco Calzona nejčastěji staví, je jedničkou věhlasný Dávid Hancko. Dostat se do základní sestavy na úkor exsparťana z Feyenoordu, o něhož usiluje FC Liverpool? V tuto chvíli sci-fi. Argentinský srdcař je každopádně první rezervní volbou. V přípravě na turnaj odehrál devadesát minut proti San Marinu (4:0) a v generálce třináct s Walesem (4:0).
Na šampionátu bude chtít využít každou minutku na trávníku, aby na sebe upozornil. V Saúdské Arábii totiž pokračovat nebude. V Hattě měl kontrakt pouze na rok a po sestupu nováčka do druhé ligy bylo jasné, že odejde.
