V lepší pohodě na reprezentační start před duelem s Českem (1. dubna) snad ani nemohl Martin Škrtel přijet. Jeho Liverpool ničí jednoho soupeře za druhým a vrátil se do boje o anglický trůn. „Snad nám to vydrží,“ řekl včera v seneckém hotelu Delphin.
Jak si vysvětlujete, že se Liverpool dostal v minulých dnech do tak vynikající formy?
„Asi nám pomohl zápas v Madridu, kde jsme vyhráli 1:0 (první osmifi -nále Ligy mistrů – pozn. red.). Od té doby držíme takovou úspěšnou sérii s výsledky. A novou sílu nám dodalo vítězství na Old Trafford (4:1), protože nás vrátilo do boje o titul. Možná že by pro nás v tuto chvíli bylo lepší, kdyby reprezentační přestávka nepřišla. Ale snad nám forma vydrží i po pauze.“
Manchester United disponuje zkušeným týmem. Myslíte si, že je přesto může znervóznit fakt, že jste se dostali do bezprostředního kontaktu?
„Myslím že ano, protože do konce zůstává nějakých osm kol. Oni stejně jako my hrají i Ligu mistrů. Ve hře je ještě hodně bodů, mají sice zápas k dobru s Portsmouthem, ale to taky nebude lehké. Já jen doufám, že nám vydrží tato forma, oni ještě ztratí a dostaneme se před ně.“
V dalším ligovém utkání proti Aston Ville budou United postrádat kvůli disciplinárnímu trestu tři hráče – Rooneyho, Scholese a Vidiče. Je to pro Liverpool velká šance k tomu, aby se dostal na první místo?
„Určitě to pro ně nebude lehké. Aston Villa ještě hraje o místo v Lize mistrů, takže kůži neprodá lacino. Uvidíme, kéž by se jí proti nim dařilo více než proti nám a sebrali jim nějaký bodík. To by bylo super.“
Zato vy jste svěřence trenéra O´Neilla doslova smetli.
„Velmi nám pomohl první gól, který zlomil jejich odpor. Sice potom trošku vyrovnali hru, ale myslím, že po druhé brance jsme dominovali.“
Hodně se v minulých týdnech spekulovalo o Benítezově odchodu, španělský kouč však nakonec prodloužil smlouvu. Jak jste přijal tuhle zprávu?
„Je to dobře jak pro hráče, fanoušky, tak i celý klub, protože Benítez odvedl za dobu, co je v Liverpoolu, velký kus práce. Je tam nesmírně populární a myslím, že je to trenér obrovských kvalit. A pomohl i mně osobně.“
V čem konkrétně?
„Dal mi strašně moc. Díky němu hodně pracujeme na taktice a herní disciplíně. V obou směrech jsem se zlepšil.“
Kdybyste si mohl vybrat, jestli Liverpool vyhraje Premier League, nebo Ligu mistrů, kterou z těchto soutěží byste preferoval?
„Nejlépe obě dvě, protože jsou obrovsky cenné. Ale bude to velmi těžké, nejde si vybírat. Kdyby se podařilo vyhrát kteroukoliv z nich, byl bych velmi šťastný.“
O víkendu se Slovensko představí ve Wembley. Nastoupíte proti klubovému spoluhráči Stevenu Gerrardovi, jenž se rovněž může pochlubit famózní formou. Už víte, jak ho ubránit?
„Uvidíme, taktiku nám řekne trenér. Myslím, že jeho výkon v reprezentaci se bude lišit od toho klubového. Pevně věřím, že mu forma, kterou teď má, jen pro tento zápas zmizí.“ (směje se)
Co pro vás znamená zápas ve Wembley?
„Budu tam hrát poprvé, je to nádherný stadion, jsem plný očekávání. Věřím, že podáme dobrý výkon a potěšíme lidi, kteří tam přijedou ze Slovenska.“
