Z Matta Cooka se pomalu stává zlý muž zámořské NHL. Pittsburghský útočník si v nedělním zápase proti New York Rangers ošklivě vyšlápl na Ryana McDonagha, kterého trefil loktem do hlavy. Za zákeřný zákrok, který nebyl v jeho podání zdaleka první, vyfasoval Cooke stopku do konce základní části NHL (10 zápasů) a nezahraje si ani v prvním kole play off.
Dohromady tak bude stát minimálně 14 utkání, k tomu přijde i o 220 tisíc dolarů (skoro 4 miliony korun) ze svého platu.
"Pan Cooke, který spáchal už několik podobných přestupků, cíleně a zbytečně zasáhl hlavu soupeře, jenž byl v nic netušící a zranitelné pozici," uvedl výkonný viceprezident hokejových operací Colin Campbell.
"Tohle není poprvé v této sezoně, kdy musíme řešit nebezpečné chovaní pana Cooka na ledě, a jeho činy vyžadují přiměřeně tvrdou reakci," dodal.
Cooke byl suspendován na čtyři zápasy už na začátku února a podle kolektivní smlouvy přijde o část výplaty. Do hráčského nemocenského fondu nedobrovolně přispěje částkou 219 512,20 dolarů (téměř 4 miliony korun).
"Mám štěstí, že se Ryan McDonagh nezranil," řekl Cooke Pittsburgh Tribune-Review. "Nechtěl jsem nikomu ublížit, to nebyl můj záměr. Vím, že můžu hrát líp," prohlásil.
"Udělal jsem chybu. Já jsem ten, kdo je za to odpovědný. Omlouvám se spoluhráčům, managementu, trenérům i klubu. Musím jít dál a příště bych reagoval jinak," dodal hříšník Matt Cooke.
