Hokejisté Montrealu zvítězili ve středečním utkání NHL nad Philadelphií 5:1 a ukončili sérii šesti porážek. Letcům tentokrát nebyl nic platný gól Jaromíra Jágra, který v 11. minutě svou třetí trefou v sezoně otevřel skóre zápasu. Prvního gólu v NHL se dočkal dvacetiletý Roman Horák.
Hosté měli v první třetině výraznou převahu, nedokázali ji však zúročit více než jedním gólem. Tři sekundy před úvodní sirénou se navíc domácím povedlo vyrovnat, když Yannick Weber využil přesilovou hru.
Podívejte se na Jágrovu třetí trefu v sezoně:
Flyers, kteří nastoupili bez zraněného kapitána Chrise Prongera, pak po přestávce zahodili další slibné šance, zatímco Canadiens jim v polovině druhé třetiny během dvou minut zasadili dva gólové údery.
V třetí třetině už hráči Montrealu kralovali, přidali další dvě branky a po pěti porážkách mohli konečně oslavit premiérové vítězství v sezoně na domácím ledě. Přispěli k němu i Jaroslav Špaček a Tomáš Plekanec, kteří si připsali po jedné asistenci.
Hlavní hvězdou zápasu se ale stal útočník Max Pacioretty, který vstřelil dva góly a na jeden přihrál. Přitom ještě krátce před utkáním to vypadalo, že kvůli zranění zápěstí nenastoupí. Dalším strůjcem triumfu Canadiens byl brankář Carey Price, který zneškodnil 21 střel a vychytal svou jubilejní stou výhru v NHL.
"Dělal jsem si na ni zálusk už v uplynulých šesti zápasech. To čekání trvalo moc dlouho," připomněl Price neslavnou bilanci Montrealu na začátku sezony, nejhorší za posledních 70 let.
"Myslím, že se nám dnes v zápase povedla spousta věcí. První třetina byla slabá, ale pak jsme se zvedli a hráli velmi dobře. Konečně jsme dali nějaké góly a excelentně jsme bránili," řekl Price.
Price musel sundat růžovou
Čtyřiadvacetiletý gólman před utkáním odložil svou speciální růžovou výstroj, v níž odchytal předchozích pět neúspěšných zápasů a která bude dána do charitativní dražby na pomoc v boji proti rakovině, a vrátil se ke svému tradičnímu vybavení.
"Ale nebylo to moje rozhodnutí. Nechci říkat, kdo s tím přišel, prostě to byl příkaz shora," uvedl Price.
Se spoluhráči si před utkáním vyslechl ještě jeden nečekaný verdikt. Generální manažer Pierre Gauthier zbavil funkce asistenta trenéra Perryho Pearna a oznámil to hráčům 90 minut před začátkem zápasu.
"Mimo jiné jsem chtěl mužstvu naznačit, že se prostě něco musí změnit," vysvětlil Gauthier.
Hvězdný večer Romana Horáka
Hvězdný večer prožil ve středu mladý český útočník Roman Horák, který svým premiérovým gólem v NHL přispěl k výhře Calgary nad Coloradem 4:2. Dvacetiletý rodák z Českých Budějovic a syn bývalého reprezentanta si navíc připsal asistenci a byl vyhlášen nejlepším hráčem zápasu.
Horák se prosadil ve 14. minutě, když se před brankou dostal k odraženému puku a v pádu bekhendem vyrovnal na 1:1.
Flames vyhráli po dvou předchozích porážkách a přerušili vítěznou šňůru Colorada na hřištích soupeřů, která trvala šest zápasů. Vedle Horáka se o to zasloužili autor dvou gólů René Bourque a brankář Miikka Kiprusoff, jenž si dal dárek k 35. narozeninám.
V posledním středečním zápase se nedařilo finalistům minulé sezony z Vancouveru, kteří na domácím ledě podlehli St. Louis 0:3 a už potřetí v ročníku vyšli střelecky naprázdno. Brankář Brian Elliott si připsal 32 zákroků a vychytal své desáté čisté konto v NHL.
Montreal - Philadelphia 5:1 (1:1, 2:0, 2:0)
Branky: 33. a 44. Pacioretty (na druhou Plekanec), 20. Weber, 31. A. Kosticyn (Špaček), 56. Cammalleri - 11. Jágr. Střely na branku: 28:22. Diváci: 21.273.
Vancouver - St. Louis 0:3 (0:0, 0:1, 0:2)
Branky: 29. a 47. Steen, 58. Berglund. Střely na branku: 32:31. Diváci: 18.860.
Calgary - Colorado 4:2 (1:1, 2:0, 1:1)
Branky: 30. a 60. Bourque, 14. Horák, 24. Stempniak (Horák) - 11. Quincey, 56. Wilson. Střely na branku: 34:36. Diváci: 19.289.
