Jsem ready, hlásí Crosby a věří, že ve čtvrtek už bude hrát
Více než tři měsíce. Tak dlouho Sidney Crosby slýchává otázku, kdy se konečně vrátí na led NHL. Aktuální odpověď? Zřejmě už příští týden, ve čtvrtek proti Rangers.
Čtyřiadvacetiletý kanadský multitalent se cítí ready. Připravený na drsné srážky od protihráčů. Otravné příznaky po otřesu mozku z ledna loňského roku mizí a protože s kondicí Crosby nemá problém, liga už se těší na další vybrané kousky útočníka Pittsburghu.
Paradoxní je pouze to, že zatímco před nedávnem se v táboře Penguins skoro modlili za Crosbyho rychlé uzdravení, teď už po jeho comebacku tak nadržená a zoufalá poptávka není. V Pittsburghu po počátečních zádrhelech zjistili, že to týmu jde i bez excelentní hvězdy.
Roli ofenzivního lídra sebevědomě převzal Jevgenij Malkin a i když se to v Pittsburghu a okolí neříká nahlas, Rus opanoval svěřený prostor, dříve dělený pro dvě osobnosti. Vůbec celá elitní formace, kde vedle dvoumetrového zabijáka válí Chris Kunitz a James Neal, je k neudržení. „Jeho (Malkinova) lajna hraje famózně, v poslední době jsou zřejmě nejlepším útokem ligy,“ myslí si kouč Dan Bylsma.
A jejich fazona se odráží i ve výsledcích týmu, jenž si po pátečním skalpu Floridy (2:1) zapsal už osmou výhru v řadě. Pokud Crosby skutečně vletí na scénu, s největší pravděpodobností se neukáže v první řadě, nýbrž ve druhé.
Zasahovat do něčeho, co funguje, by mohlo způsobit neplechu. A právě o citlivějším Malkinovi se všeobecně ví, že těžko přijímá radikální změny. Zkrátka se na něj musí opatrně. Zvlášť nyní, když útoční na prvenství v bodování a mluví se o něm jako o kandidátovi na Hart Trophy.
Navíc minulost ukázala, že ačkoli oba vychvalovaní plejeři se mohou směle řadit k nejlepším hokejistům světa, spolu jim to nikdy moc neladilo. Třeba přesilovky Penguins nefungovaly i proto, že jak Malkin tak Crosby chtěli důležitou zbraň režírovat.
Ostatně, Dan Bylsma už na toto téma s uzdraveným kapitánem mluvil. „Samozřejmě jsme spolu řešili umístění v sestavě. Ale nic není defi nitivní, rozhodnutí padne až ve chvíli, kdy budeme vědět, že Sid půjde do akce,“ říká trenér opatrně.
Původně chtěl Crosby hrát už dnes proti Bostonu. Byli to právě hráči Bruins, kdo kanadskou modlu atakovali naposledy. Zkraje prosince mladý Kanaďan v duelu s Bostonem odehrál zatím svoje poslední vystoupení v NHL.
Ostře sledovaný hráč se posléze zmínil, že jej nejspíš vyřadil úder Davida Krejčího. „Nevěřím, že to byla moje rána,“ bránil se Krejčí.
Ať tak či onak, Crosby si dal měsíc úplného odpočinku, oslovil všemožné lékařské kapacity, aby zjistil důvod přetrvávajících bolestí. Nakonec testy ukázaly na poranění měkkých tkání v krku, kvůli nimž se nepříjemné pocity vracely. Díky tomuto objevu a nové léčbě se Crosbyho stav výrazně zlepšil.
Bez úhony zvládl i tréninky zaměřené na fyzický kontakt. „Všechno jsem odpracoval bez problémů, nic mě nebolí, nevnímám žádný problém. Ale byl to jen trénink, je mi jasné, že v zápase mě čeká o tunu víc fyzických kontaktů a zátěže,“ uvědomuje si Crosby.
O jeho chuti znovu naplno hrát nikdo nepochybuje. Zda se blíží ideální termín návratu, anebo jde o uspěchaný, to nikdo netuší. Ukáže až ostrý zápas. „Vím jedno, už nikdy nechci znovu podstupovat to samé…“
