Jágr vs Brodeur: Výjimečné setkání hokejových legend
Vlasy, které Jaromíru Jágrovi kdysi čouhaly z helmy a vlály vzduchem, když se proháněl po ledě, jsou teď o mnoho kratší. A na jeho bradě už sem tam najdete záblesk šedé barvy. Podobné je to i u jeho protivníka Martina Brodeura, oba jsou ve svých šatnách už veterány. Přesto jejich přímý souboj diváky táhne.
Tradiční soupeři z předchozích dvou dekád zámořské NHL se znovu utkávají v přímém boji o Stanley Cup. Jako kdysi, když Brodeur býval v čele brankářských statistik a Jágr pro změnu vládl tabulkám útočníků.
"Bude to vyjímečné setkání, jemu bude brzy 40 a mně už 40 je," vyprávěl Jágr pro thehockeynews.com
Obě teď už hokejové legendy, byly zvoleny v draftu v prvním kole roku 1990. Jágr jako pětka, Brodeur jako dvacítka. A ani v Pittsburghu ani v New Jersey této volby určitě nikdy nelitovali.
"Mnoho let je to výborný hráč. Jsem příjemně překvapený, že pořád dokáže hrát na takové úrovni i po tolika letech, co byl pryč. Vždycky se proti němu hraje špatně. Pro náš tým je to veliká výzva, ale zároveň se nemůžeme soustředit na jednoho hráče."
Jágr dotáhl společně s Mariem Lemieux Penguins ke dvěma Stanley Cupům. Byl nejužitečnějším hráčem ligy a pětkrát nejproduktivnějším můžem soutěže. Do NHL se vrátil před touto sezonou po třech letech v KHL.
Sezona v dresu Flyers se mu vydařila, připsal si 54 bodů a pomohl mladému týmu, který přes léto změnil tvář, svými vůdcovskými schopnostmi a skvělým přístupem k tréninku. V play off navíc nezpomalil, v šesti utkáních proti Pittsburghu si připsal sedm bodů.
To potvrzuje i domácí trenér Laviolette. "Mluvíme tu o ohromném hráči s úžasnou herní morálkou. Vážně si užívám, mít takovou osobnost v týmu, to jak hraje je nejlepší důkaz jeho schopností."
A pak je tu jeho soupeř Brodeur, který se v prvním duelu hraném v neděli předvedl skvělým výkonem.
Brankář Devils získal čtyřikrát cenu pro nejlepšího gólmana a má doma tři prsteny pro vítěze Stanley cupu. Čtyřicáté narozeniny oslaví tento Kanaďan v neděli.
V utkání číslo čtyři proti Floridě opět překonával ligové rekordy, připsal si čtyřiadvacátou nulu ve vyřazovacích bojích a byl famózní v utkáních číslo šest a sedm, kde jeho New Jersey vyhrálo v prodloužení.
Brodeur je letitý nepřítel pennsylvánského týmu. Philadelphii vyřadil ve finále konference v letech 1995 a 2000, Flyers na druhou stranu získali poslední dvě série v letech 2004 a 2010.
"Oni mají jednoho z nejlepší brankářů, který kdy stál v hokejové bráně. Budeme mít plné ruce práce," vykládal vlasáč Scott Hartnell.
Oba kluby se do druhého kola dostaly jinak. Zatímco Flyers si poradili s nadupaným Pittsburghem v jedné z nejhezčích sérií posledních let a měli týden volno, hráči New Jersey si po dlouhé sérii s Floridou mohli užít jeden den nicnedělání.
"Philadelphia odvedla skvělou práci proti Pittsburghu, hráli do těla, dávali plno gólů, musíme na ně být připraveni," řekl kapitán New Jersey Zach Parise.
Recept na úspěch ale nabízí Patrik Eliáš. "Pokud chceme být proti nim úspěšní, musíme hrát dobře v situaci 5 na 5. Jejich hráči za sebe skvěle zaskakují, každý útok dává góly. Navíc si musíme hlídat vyloučení," vykládal hráč s číslem 26 na zádech.
A zápas číslo jedna mezi New Jersey a Philadelphií odehrál z veteránů skvěle především Brodeur, který skvělými zákroky deptal soupeře jako kdyby mu bylo 20 a zastínil Jágra, který se dostal jen k jedné střele. Přesto ale slavila Philadelphia.
Další utkání je na programu v úterý v noci.
